“给沈月然的药丸，你下到王沁那去了？”结束了晚宴，楼惠带宫人将她堵在回寝殿的半路。她狠狠抓住赵爰清洁白的腕子，涂了红色丹蔻的指甲嵌进皮肤，话音森冷，“真有你的。”
“娘娘，臣和沁夫人无冤无仇的，为何要害她？且娘娘手上没证据，这样凭空污蔑，臣可是不认的。”赵爰清轻轻甩开她的手，笑笑，“郎中在宴会上说了，这药丸是用源洲的攀宵花做的，常人要想，也会觉得是娘娘下的手。”
“好啊。本宫算是看出来了。”楼惠妃被气到，努力压下火气。从嗓子里逼出几个字，“你给本宫等着。”
“微臣静候佳音。”赵爰清报之一笑，楼惠妃将那绣着繁复花纹的袖子狠狠一甩，带了楼素等人离开。
“怎么了？”以木扶她坐下，赵爰清觉察出她神色不对，开口问道。
“大人，您之前留的一手，把楼惠妃还没开始的计划全都毁了，她会不会急了……”以木拿过茶杯，倒了杯茶水，递给赵爰清。
“就算不毁了她的计划，楼惠妃会放过我吗？”赵爰清抿了茶水放下，“我就想逼着她，不逼到急点，她怎么会跳墙？她不跳墙，我又怎么在墙外的陷阱旁候着？”
……
“楼国公那就这些消息？”齐彦铭看完手里的信纸，文书，随手放到火上烧了。
“是。”影卫道，“监视楼惠妃的人说，她刚放了信鸽出去。截下来看是召死士过来。”
“她倒是着急。”齐彦铭冷哼，“看来楼国公的时候不多了，连带楼惠妃也迫不可待。”
“陛下说的是。”
“加派人手，明日死死监视惠妃的一举一动。再新增十个影卫，护住酒正，一日十二个时辰，让他们轮班盯着。一根头发丝都不许给孤伤了。”
“属下立刻安排。”齐彦铭看影卫出去，心里一阵担忧，还是跑到赵爰清的屋子去，想通知她一声。
眼下夜已经深了，可她还没休息。齐彦铭看以木端着汤水进去，侧身躲到墙的一侧，小心翼翼地靠近些，听她们主仆二人的对话。
“大人，时候不早了，您明儿个还得一早起身，去宴上站着。要是再不睡，可要吃不消。”以木把参汤放下，赵爰清把章程一本本核过去，头都没抬，只让她把汤搁下。
“这章程看不完，明天再看也行。大人又不是秋猎一回去，就要启程返还。”以木接着劝她，蜡烛都快燃到底了，火焰微弱地一条一条。
“早看晚看都得看完，我还是尽早把这些文书案卷弄好，往后也能省事。”赵爰清看完一叠章程，又让以木把另一叠搬过来，“皇后娘娘已经准了我的折子，秋猎回去，新埋的酒也差不多好了。”
“大人，其实咱们的时间还多，可以慢慢来。”以木替她换了新蜡烛，“这样着急做事，把身子损了，不是得不偿失。”
“我还是想早点回去。”赵爰清揉了揉发酸的眼睛，眼角都渗出泪珠，“这不是能久留的地方。你先去歇息吧，不用管我。”
“是。”以木默默退下，末了帮她把门带上。
赵爰清写了许久，总算处理掉四分之三的章程。门又吱呀一声被推开，赵爰清自顾自低头，一边看新一份章程，一边磨了磨快用尽的墨汁。
“以木，我不是让你睡了吗？”拿毛笔蘸满墨汁，刚碰到白纸就被人捉住拉开，划出长长一条痕迹，“你……”
齐彦铭捉住她的手，将毛笔扔在地上，向前倾身将她按在椅子上，削薄的唇瓣牢牢堵住她的。
“唔唔……”赵爰清拍了他两下，却根本没动静。齐彦铭就像缺氧的人，单手按住她的头，不容半点躲避。
这压根就不是一个吻，而是一份绝望的发泄。
过了良久，他才分开。却只是唇瓣，身子依旧压着她的，一字一字像从幽冷的冰窖传来，“你就那么想走？”
“陛下……”赵爰清是第一次看他露出这样的眼神，像无家可归的幼兽。
“是不是不管我做什么，你都是要走？”齐彦铭拉着她站起来，用力抵在书桌上，猩红着眼，“我知道以前是我错了，我也想努力着改，你不喜欢我哪点就告诉我，我全都可以改。可为什么……为什么不管怎样，你就是要走？”
“陛下，您冷静一些。”
“我也想冷静。”齐彦铭搂着她，埋在肩窝处，“我只是，不想一个人了。阿清，你哪里不高兴，我全都改好不好。”
他恳求地望着她，“你不喜欢楼惠妃，我会替你动手。你不喜欢沁夫人，你只要跟我说一声。这宫里，凡是你不喜欢的，我都能让她们消失。”
“没了楼惠妃，还会有李慧妃，王惠妃，周惠妃……没了沁夫人，也会有新的夫人冒出来。”赵爰清摸了摸他，跟以前一样，齐彦铭凑上来由着她轻轻抚过耳廓，“可我说过，我们不合适。你看，你有好多妃子，以后还会更多。我又不像皇后那样大度。明明心里难受得很，却面上要称着姐妹。我这辈子，学了很多，也不像从前那样单纯不懂事了。”
齐彦铭低着头，由她像摸着宠物一样摸他。不知道以后，还有没有这样的机会。
“可我还是会像以前一样闹的。”赵爰清想起他每回去别的妃嫔那，总会被自己闹得不得安生，一边批奏折，一边听她抱怨一个晚上，两边都得皱眉头，不由得笑了，“就算我懂，我还是会不开心。阿彦，我真不是个宽容的人。最适合你的，还是皇后娘娘。你如果硬是把我囚在深宫里，我终有一日会负荷不住奔溃的。”
“你要是不喜欢，我以后就不纳妃子了。”齐彦铭沉默良久，闷闷的声音从她的肩窝向上传过去，“她们都是我刚登基纳的，……一个都没碰过。你既然不喜欢，我就遣了她们出宫。”
赵爰清微愣，不信他的说辞。
“我……我一直在等你。”齐彦铭搂住她的腰，话里带些郁闷，“我知道你爱吃醋，没敢碰别人。”
“你不喜欢，我就呆在你宫里。哪都不去。”
……
可她终究，还是没答应。
“娘娘，林子里危险，您还是别去了。”赵爰清深感不安，楼惠妃提出去旁侧的林子狩猎，而王沁竟同意了。她们昨日才交恶，今日竟和没事的人一样，好像昨天那场闹剧，根本不存在。
沈月然出自诗礼簪缨之族，文采斐然，唯不善骑射。赵爰清直觉认为，这一定是个陷阱。
“赵大人真是操心太多，这女眷的林里又没猛兽。”楼惠妃掩着嘴笑了笑，“何况在场的女眷一会都去，还愁护不住皇后？”
“姐姐，您总不能来秋猎，就干坐这几日吧。”王沁补道，“平日在宫里，有礼教司盯着，做事都不能尽兴。好不容出来一趟，姐姐也跟咱们一道乐乐吧。”
“娘娘……”赵爰清还想劝皇后，却被她抬手止住。
“既然大家都去，本宫也不好继续坐着了。”沈月然让沈娟扶她起来，“赵大人知道本宫不善骑射，担心本宫出事也是出于一片好意。一会，你就跟本宫同去。”
“是。”赵爰清松了气，只沈月然独去，她是无论如何都安不下心。
楼惠妃和王沁对视，一片相安。
换上戎装，骑上马匹，赵爰清跟在沈月然的身后，维持着一小段距离。沈月然没射猎的兴致，连弓箭和箭筒都没带。一前一后看着林子里的景象。
王沁搭起弓箭，“嗖”的一声，赵爰清左侧蹿出的野兔就成了箭下亡魂。
她坐在马上，带来的奴仆麻利地跑过去，将兔子捡进袋子。“赵大人。”她笑了笑，将手上的箭放回箭筒，“差点射中你了。”
“夫人箭术好，这样的失误定不会发生。”赵爰清漏去她的笑容，拉着马匹停下。
“是吗？”王沁摸了摸弓箭，嘲讽道，“明知山有虎偏向虎山行，说的就是大人这样。”
“可书上不也说，不入虎穴焉得虎子？”沈月然看着二人的暗波涌动，心里逐渐清明几分。原先的女眷早已骑着马，不知在何处，这里如今只剩她们三人对峙着。
“虎子？恐怕大人什么都带不走了。”王沁利索地搭起弓，身前“咻”地蹿过利箭，赵爰想翻身下马，可那箭深深扎进马的皮肤里，痛得它嘶吼一声，快步跑向远处。
王沁见赵爰清被拖着带走了，也就不再管了，转首看向沈月然。
“皇后娘娘，你可知道，这世上有前世今生？”
“本宫虽礼佛，却不信这轮回之说。”沈月然不管碰见什么，都是气淡神闲，仿佛一切都运筹帷幄。让她不由得愤恨。
“可臣妾觉得，这兴许是真的。”王沁策马，来到沈月然身边，手里的利箭对准她的脖子，一来一回地划着，却不出血。
“我以前，最讨厌后宫的两个人。一个是你，因为整个宫里除了你，就属我的家室最好。如果没有你存在，我也不会屈居在贵妃的位子上了。”王沁摸着箭上的羽毛，不理沈月然思索的眼神，“还有一个，就是苏清清。她虽然卑贱，却把陛下的整颗心都抢走了。你说我，既得不到正室的地位，又得不到夫君的心，最后还被自己的家族当成弃卒，用以保帅。”
“重来一次，我以为能改变一些。我毁了我过去的家族，让他们从云端跌进谷底。我又拥有一张，让陛下念念不忘的脸，所以成为宫里最得宠的女人。”王沁不需要沈月然的回应，自顾自地说着，“可她回来了，我还是什么都得不到。”
“本宫虽然不明白妹妹的意思，不过听妹妹言语里的哀戚，这似乎不是什么好事。”
“没事，你不需要明白。”王沁痴痴地笑了，“其实你也明白，你前世就喜欢沈鸢然，可到死都得是守在皇后的位分上，不能跟他在一起。有时候，我看你坐在凤座上接受群妃朝拜，总忍不住想，当今皇后也是个可怜人。”
“妹妹你糊涂了。”沈月然不慌不迫，“本宫从小就明白，什么是该做的事。什么是不该做的。鸢然是我的亲弟弟，我们就是兄妹。”
“呵呵，兄妹？”王沁像听见什么好笑的东西，停也停不住，“你当我是傻子？你不过是丞相家下人的孩子，因为相师说你天生凤命，就被丞相抱去，偷偷和正室夫人的女儿交换了。你以为能瞒天过海吗？”
“住口。”沈月然厉声道，这些尘封住的秘密除了她和丞相，已经没有第三个人知道了。王沁她究竟如何得知？
“我一早就说了，我重活了一辈子，知道的事情远比你们多。”王沁收回手里的箭，插进箭筒里，“今天楼惠想杀你和赵爰清，我特意把你截在半路上。就是想跟你说说以前的事。”
“妹妹这么好的兴致，姐姐愿闻其详。”沈月然被她掐住欺君之罪的把柄，不能不忍住性子，听她不正常的言论。
“昨天，太医查出来说，我这辈子都不能有身孕了。”王沁话里带痛，“我忍不住想起，上辈子，你从苏清清那抱了孩子，成了嫡长子。你怕我的孩子威胁你孩子的地位，就和苏清清合谋，一道害死了他，顺便让我落下病根，这辈子都怀不上孩子。”
“还有后来……后来你留下的那个侍卫，明明是她跟苏清清淫、乱宫闱，却在大理寺卿，陛下面前说与我私通，这些不是你教的她吗？”她悲从心起，狰狞地看着沈月然，“你们两个一起合谋算计了我，让我背上罪名，被家族抛弃。最后更因为那个孽种，被赐死在冷宫。”
“苏清清死了，而你成了最后的赢家。你说这个仇怨，我该找谁去说？谁去算？”
赵爰清被马一路往前拖，她双手被粗糙的缰绳擦得生疼。就在一处拐坡松了手，又拽住马侧身的箭筒弓箭，从草坪上面滚下去。
“没等到沈月然，到让本宫碰见你了。”楼惠妃阴着脸看她，“又是你坏了本宫的好事？”
赵爰清摔得浑身酸痛，慢慢扶着前臂起身。
“不过这样也好。”楼惠妃身后跟着死士，勾起嘲讽的嘴角，“杀不了皇后，就先杀个碍事的赵酒正好了。”
“是吗？”赵爰清站起来，“倒不如说，是你的沁夫人提前把皇后拦了下来，才坏了你的好事。”
“无所谓，谁都不重要。反正到最后，你们终究都是要死的。”楼惠妃摸着手上的丹蔻，“跟个将死之人说上这些也无妨。本宫的父亲楼国公，再要不了多少时候，就能研制出掌控人心的药物。到时候，整个大齐都在楼家手下。本宫想要谁的命，谁的命就不能留。”
赵爰清一丝不苟的发髻散开，她伸手拨开脸颊两侧乱发，“要是真像娘娘说的那样顺利，您也不会急急来暗杀皇后了。”
“放肆。”楼惠妃声音寒冷，从上往下地俯视她。
“其实早在你宫里用膳的时候，我就看出来了。”赵爰清将前后串起来，慢条斯理地陈述，“你本是想给我喝的，后来又转而献给陛下的汤里，放的就是那药吧？”
“确实，父亲把药给了本宫。本宫本准备直接下给齐彦铭，可为求万无一失，还是先找个人试验一番才妥当。”楼惠妃翻身下了马，一步步朝她逼近，“但你坏了本宫的事。不过这也算了，因为几日后，父亲又告诉本宫，炼药的药师说，还差一味药引方能成效。”
“不会……是跟皇后娘娘有关吧？”赵爰清虽对这套不信，这世上怎么会有控制人心的东西。楼惠妃十成十的魔障了。
“是她沈月然的性命。”楼惠妃有些狂热，“只要我取了沈月然的性命，她就会把缺的那味药加进去。本来父亲想用别的法子逼她，实在是因为刺杀皇后风险太大了。可她本就是将死之人，对我们的威胁逼迫不足畏惧。眼下时候越来越少，而你又坏了我的事，你说，本宫该用什么法子惩治你？”
“这些话，娘娘还是留给陛下说吧。“赵乾从栖息的树上落下，停在她们俩之间。接踵而至的影卫将赵爰清围成一个圈，“陛下想听娘娘释疑解惑，已经有些日子了。”
“你是谁？”楼惠妃朝后退了一步，她身后的死士上来，挡在她前面。
“卑职是陛下的影卫统领，赵乾。”赵乾上一秒还在拱手行礼，下一秒就杀机毕露，随手拿出一个赵爰清没见过的东西，朝天上发射了信号。
楼惠妃见事态不好，只想着快离开，保住性命。十几个影卫和数量相应的死士相互厮杀，楼惠就趁着机会往后逃。赵爰清利索地拿起弓箭，瞄准她的脚踝，轻轻松开了箭弦。
应着箭声，楼惠摔倒在地。鲜血汩汩流出，四周有人声悉索，齐彦铭带了御林军围裹住场里的人。
死士被影卫缠住，分不开身，楼惠妃被御林军带走。赵爰清回过头，刚好对上齐彦铭的目光。他冷冷地看她一眼，不说半个字，骑着马掉头就走了。
其实这样，我才更轻松。赵爰清安慰道。
赵爰清跟在兵士身后，面容不整地回到了宴席。楼惠妃经此一劫，八成是躲不过了。那剩下的就只一个王沁，可她如今无法有孕的事已经闹得沸沸扬扬，对沈月然再构不成什么威胁。
不过，她今天把沈月然截在半道，又让她进了楼惠的陷阱，恐怕，不是为了夺她性命这样简单。
这后庭的勾心斗角之事，繁复晦涩，她只经这么短短数旬，就已经耐受不得，若是将来日日都要面对，又该如何度日？
以木替她打了水清理，赵爰清抚着铜盆一侧的莲叶锦鲤花纹。果真这些事，越早清理了，就能越早退身。