在美丽而神秘的湘西，有一个依山傍水，名为‘芙蓉镇’的小村庄。明朝时，唤作王家村。

　　 村里有一户百年大院，叫虞宅。

　　 红墙碧瓦，雕梁画栋；格局讲究，庭院深深。

　　 古语有云：名字太响，旺不过三代。

　　 虞家到虞初秋这一代，就只剩他一个年方十八的书生，孤独而安静的守着虞家老宅，作为虞家最后的传人……

　　 村庄傍水，水为酉水，通川黔、达鄂泸，舟楫之便，得天独厚。

　　 于是，王村成了江南一个不重不轻的码头。村里男丁，大多常年在外做生意；而女人，纺纱种田，一切劳作，竭尽所能。

　　 虞初秋一介书生，手不能提，肩不能挑，只好让出宅子原本的会客厅，作了村里的学堂。白天里，村里妇人下地干活时，总能远远听到虞家大院里，孩子们朗朗的读书声。

　　 依靠孩子们的学费，虞初秋一个人也可以勉强过活。

　　 这年三月里的一天，虞初秋送最后一个孩子回家后，怀抱学生们的课业，手撑油纸伞，在淅淅沥沥的梅雨中，湿漉漉的青砖小巷里，孤寂的向家走去。

　　 当他还差几步走到家时，透过细雨，看见一位与自己年纪相仿的年轻人，青丝飘飘，白衣款款，手挽一个包袱，默然立于自家屋檐下，背靠石狮子沉思着，并未发觉自己走近。

　　 虞初秋轻轻走过去，淡淡看了看年轻人沾满‘白糖’的青丝，便将油纸伞撑到了年轻人头顶，并不在意自己是否暴露在雨中。

　　 白衣青年抬起上挑的杏眼，薄唇微张，脸上微微露出紧张的表情。

　　 虞初秋未曾见过如此美丽之人，当下竟看得痴了。过了许久，虞初秋才发现自己的失态，不着痕迹的别开头，脸上有些赧赧。

　　 那人问道：

　　 “这是你家？”语气不甚客气。

　　 “……”虞初秋一愣。

　　 “请问这有空房间吗？我想住。”青年皱眉，不满虞初秋的沉默。

　　 “这里不是客栈。”

　　 虞初秋不悦，保持风度，温文尔雅的回答，将伞塞给青年，腾出一只手去开门。

　　 “你们这儿根本就没有客栈，我已经走过一圈了。码头的王大妈告诉我，你这儿有很多空房。”

　　 青年斜拿着油纸伞，歪头，任长长的青丝飘在微风中，忽然眉眼一挑，坏笑地诱惑道：

　　 “我会给钱的，而且可以比住客栈给的还多。”

　　 “哼！”

　　 虞初秋不屑，气得‘砰’地一声甩上门，留下门外一脸呆滞，不知自己哪里说错话的白衣青年。

　　 仅过一秒，大门又打开了一条小缝。青年还未开得及开口，虞初秋劈手夺过油纸伞，又闻一记摔门声，小巷重新安静下来。

　　 虞初秋关上门，还没走远，门外传来一阵嘤嘤弱弱的哭泣声。

　　 虞初秋停下脚步，依上门扉，悄悄聆听那人的哭诉。

　　 …… ……

　　 ……

　　 “呜呜……爹，孩儿没用……呜……你身前还说虞家都是知书达理的大好人，您死后孩儿可以来投靠……可是……呜……”吸鼻涕声，“孩儿被您嘴里的大好人拒之门外……无家可归……要露宿街头……”

　　 门外人哭得肝肠寸断，嗓子渐哑。

　　 虞初秋本非小气之人，让出房间给过路人短宿，是常有的事。

　　 可惜门外人没用对方法，开口闭口都是钱。

　　 偏巧虞初秋自尊心极高。虽说是个穷书生，却宁可忍饥挨饿，也绝不为五斗米折腰。

　　 想他虞家百年之前，也是当地的名门望族，如今家道中落，但家族的尊严与荣耀，不可弃矣。

　　 门外人刚才那番话，无疑触了虞初秋眉头，也难怪他会如此不悦。

　　 生气归生气，虞初秋没听多久，心软了。寻思自己的态度也过分了些，有辱斯文。

　　 ‘吱嘎’一声，门开了……

　　 “呜哇娃……爹呀！孩儿千里迢迢从秦淮走到这儿，风餐露宿，遇了多少野兽土匪、多少强盗淫贼！！呜呜呜……千辛万苦才寻到虞家，可他……可他……呜哇哇哇！！！”

　　 虞初秋刚开门，便听到那人变本加厉的‘哭丧’，心下内疚，偷瞄了眼坐在门前，一把鼻涕一把眼泪，哭得像受人抛弃，敢怒不敢言的‘小媳妇’。

　　 不巧，四目相对。

　　 虞初秋很不好意思地低下头，十只手指绞在一起，不敢看对方红肿的双眼。

　　 理所当然的，他也就没机会发现，那人在他出来的瞬间，悄悄往袖子里，藏起了一大坨……洋葱！

　　 当晚，青年住进了虞家的一间上房，从此一住，就是长久……

　　 …… ……

　　 ……

　　 这是一个古老而庸俗的故事。

　　 他，杨忆海，罪臣的遗腹子。当他因饥饿而缺少母乳的娘亲，抱着他跪倒在了秦淮河畔，最大的妓院‘不夜宫’门口时，他的人生，也无奈的发生了转折。

　　 母亲并没活多久。也许是因为思念父亲；也许是因为对自己愧疚。

　　 年仅五岁的他，似懂非懂的看着老鸨，命人用草席，将母亲的尸体随便一裹，抛下了护城河。身体一轻，回头时，自己已被人贩子抱进了马车。

　　 此后的十三年，他生活在秦淮河畔‘长春院’。

　　 苏东坡有诗云：“风花竞入长春院，灯烛交辉不夜城。”

　　 这是个笑贫不笑娼的时代。

　　 自懂事起，杨忆海便跟随长春院里，特有的师傅学习。学琴棋书画、学歌舞交际，不为功名、高官与厚禄，只为伺候权贵，陪酒卖笑。

　　 多少权钱交易，多少醉生梦死。依窗望江，杨忆海过早的看清了现实，看淡了红尘，看透了人心。

　　 十五岁时，他认命了。

　　 正准备笑依房门迎恩客的时候，他却意外长高了。早年酷似母亲的清秀脸庞，也在那一年，毫无预兆的，开始向父亲的刚毅发展。

　　 于是乎，杨忆海从迎客的第一天开始，就不受欢迎。不是他不美，只是没有客人愿意搂着一个比自己高出许多，比自己更潇洒更俊朗的小倌。他们喜欢的，是那些娇小可爱，弱柳扶风，尤胜女子的弱受！

　　 身在欢场，夜夜孤枕。别人接客，他只能陪酒。老板的谩骂，小倌的奚落。杨忆海哭笑不得，弄不清，自己这副皮囊，究竟是幸还是不幸？

　　 “人各有命。”母亲生前常叹。

　　 同样的话，杨忆海也千百遍的默念。

　　 看多了头牌为爱心碎，终落得或死或疯的结局；闻惯了红牌攀附王孙，终落得被人丢弃、出家伴灯的下场。杨忆海心下愈加明了，人必须靠自己。

　　 于是乎，他偷偷存钱。

　　 终于在十八岁这年春天，杨忆海怀揣五万两银票，悄悄登上了西去的货船。

　　 “客官您这是要去哪儿啊？”水手问。

　　 “不知道，走到哪算哪吧……”

　　 杨忆海苦笑，站于船头，望向江中渔火，月落乌啼。

　　 天大地大，何处留我？

　　 …… ……

　　 ……

　　 半个月后，货船驶进湖南。

　　 杨忆海一路随船，出发于妖娆缤纷的秦淮南京；停留在秀丽婉约的浙江乌镇；路过了端庄古朴的江苏周庄。却在第一眼瞧见，这个神秘而天然的小村，再也移不开眼……

　　 杨忆海登上码头，摇手告别水手。问过码头旁，就着河水洗衣服的王大妈，踏上湿滑陡峭的山路，杨忆海向着村里唯一有空房的虞家大院走去……

　　 “人之初，性本善。性相近，习相远……”

　　 杨忆海来到王村的第二天，是在朗朗读书声中醒来的。打了一个哈欠，杨忆海翻身还想睡，却突然睁开清亮的双眸，环望了屋内一圈。这才忆起，自己昨天已住进了虞‘老头’家，不再是日出而睡，日落而起的不夜郎。

　　 杨忆海忽觉周身轻松，欢快的跃起，穿着轻飘飘的睡衣，推开房门，手肘撑在栏杆上，托腮低看楼下天井里，虞‘老头’一手摸胡须，一手拿书，缓缓踱步，耐心而认真地教书，温文尔雅：

　　 “这句话的意思是：人生下来时都是好的，由于成长过程、后天学习环境不一样，性情也就有了好与坏的差别。启示我们:如果不用心读书，善良的本性就会变坏……”

　　 “初秋，你出来一下。”

　　 虞初秋正讲解《三字经》，门口传来一声叫唤。屋内的所有人，闻声望去，只见王大妈手提一篮子鸡蛋，笑盈盈的站在门口。

　　 虞初秋嘱咐了学生两句，往门口去了。

　　 他刚走，天井里的学生就喧哗起来。这群平均年龄不超过10岁的孩子，正是坐不住的年纪，哪里会老实。

　　 杨忆海在二楼，看着这群小鬼各式各样的举动，忍不住笑出声来。笑得最灿烂时，楼下一个五岁左右，虎头虎脑的小男孩看到了他。

　　 小男孩“啊！”了一声，肉乎乎的小手朝杨忆海一指，翘着椅子，很霸气地抬头望。那模样，一看就是淘气包加孩子王。

　　 杨忆海被他一指，其他小朋友们也跟着“咿咿呀呀？”朝他望来。忽然间，他成了孩子们注目的焦点。可他一丝赧然也没有，笑得更灿烂了，撑着手肘，饶有兴趣的俯视楼下。

　　 “你是谁？”一个奶声奶气的声音。

　　 杨忆海闻声寻去，一个四岁左右的奶娃娃，歪着头，好奇的看着他。

　　 杨忆海皎洁一笑：

　　 “阎王不在，你们这群小鬼就翻天了？我是你们先生请来镇宅的神仙。”

　　 说完，他侧坐上栏杆，顺着扶手，一溜烟滑下了楼梯。纱衣飘飘，水袖款款。杨忆海有一些得意，有一点显摆，媚眼纷飞，望向眼前这群嘴巴全部张成‘o’型的小鬼。

　　 “哇……真的是神仙耶！他会飞！”＞＿＜

　　 “好棒！我也要！我也要！”

　　 “飞飞，飞飞！”

　　 杨忆海沉浸于自己的完美亮相。学堂里的学生们，却一窝蜂的向二楼奔，争先恐后的爬上栏杆，学着杨忆海刚才的动作，想从扶手上滑下来。

　　 杨忆海一看，心叹糟糕，急忙上前阻止，否则还不得出人命啊！

　　 于是乎，他左手一只‘鸡’，右手一只‘鸭’，身上还背着一个胖娃娃呀，咿哟咿嗬嗨……

　　 急得满头大汗，眼看一个孩子就要翻过栏杆，摇摇欲坠，一声严厉的训斥适时响起：

　　 “你们想被罚是不是？还不赶快下来，到位置上坐好！”

　　 “呀，先生来了！”

　　 不知哪个小鬼叫了一声，前一秒钟还如脱缰野马般的孩子们，在看到重新站回天井的虞初秋时，又一窝蜂跑回了自己座位。就连杨忆海腋下夹的两个淘气包，也扭动挣扎出杨忆海怀抱，跑下楼梯。

　　 杨忆海刚为自己的小心脏捏了把汗，面带感激地朝虞初秋一笑，却收到虞初秋一记很大的冷眼。杨忆海有些姗姗，老实下了楼。却在路过虞初秋身后时，听虞初秋淡淡的声音：

　　 “早餐在堂屋桌上，洗漱完，趁热吃吧。”

　　 杨忆海顺着他的目光，看到天井旁，敞开门的堂屋桌面，放了两只互扣的碗，和一竹篮鸡蛋。

　　 杨忆海心头一热，回眸虞初秋。

　　 他仍旧面无表情，一本正经的拿起戒尺，作势警告不听话的学生，却没有打下去的意思。

　　 杨忆海了然一笑，如风一般，朝后院水井跑去。

　　 洗漱完，杨忆海坐在堂屋里，吃着虞初秋给他准备的馒头和白稀饭，目光始终跟随着天井里，那个瘦瘦小小的教书‘老头’。

　　 螳螂捕蝉，黄雀在后。

　　 当杨忆海掰着馒头，竟自寻思着：虞老头子今年贵庚？留着这么难看的山羊胡？

　　 天井里不止一个学生，咬着手指或书本，眼巴巴瞅着杨忆海手中的白面馒头，流口水。

　　 “人之初，性本善。大家跟着我一起背。小虎？”虞初秋看到学生开小差，用戒尺轻轻戳了戳小虎的手臂。

　　 “是，先生！”小虎回神，‘唰’地一下，站得笔挺。

　　 “你把在下刚才教的《三字经》背一遍。”虞初秋在课桌上敲敲戒尺，命令道。

　　 “嗯……嗯……”小虎挠着后脑勺，想了半天，大眼睛咕噜一转，声音洪亮：

　　 “人是猪，性本馋！”

　　 “噗――！！哈哈哈哈哈哈！！！咳咳咳……咳咳……哎唷喂，出人命了……”杨忆海一口稀饭吐出大半，不顾满口的馒头，大笑不止，结果被食物卡到，捶胸咳嗽。

　　 “噗……呵……呵呵……呵呵呵呵……”

　　 就在所有学生，正为杨忆海的举动侧目时，一向不苟言笑的虞初秋，也发出了一阵压抑的低笑，慢慢扩大，终于捂着肚子，笑如弥勒。

　　 满堂的学生看到此景，也都欢笑起来。

　　 孤寂了将近半个世纪的虞家大院，在清脆悦耳的笑声中，重新生动起来。

　　 就在这时，一个较小的学生，鼻子下挂着两条清鼻涕，摇摇晃晃跑过来，抓住虞初秋外衫下摆，大着嗓音，踮着脚尖，着急吼道：

　　 “先生，我的鼻子要吐了！！”

　　 ‘哐当！’一声轰响。

　　 杨忆海摔下了椅子……

　　 转眼间，杨忆海来虞家已一月有余。不但没有离开的意思，他还主动承担了，送孩子们回家的任务，免除了虞初秋每天山前山后的奔波。

　　 杨忆海意外的受村里人欢迎。村里无论男女老少，都非常喜欢这个初来乍到、满脸阳光笑容的年轻人。

　　 杨忆海也深深爱上了芙蓉镇一日三景的秀丽风光。

　　 黄昏时分，杨忆海喜欢带着孩子们，在满眼金黄的菜花地里，沿着田埂奔跑，吹飞漫天的蒲公英，手中挥舞着大把大把的狗尾巴草。直至欢快的汗水，爬上他光洁的额头，轻瞥之间，总可以看到远处虞宅，煮好晚饭的虞初秋，一边迈出大门，一边放下宽大的袖子，朝田地望来，搜索着自己的身影。

　　 华灯初上，杨忆海会推着虞初秋回书房，批改学生们的作业，然后独自在堂屋，收拾碗筷；并在夜深人尽时，趴在虞初秋书桌上，看着昏黄灯光里，虞初秋忽明忽暗的清瘦侧脸，进入梦乡。

　　 …… ……

　　 ……

　　 杨忆海不走，虞初秋也不赶。只是每天正餐时，虞初秋都会偷偷往杨忆海碗里，加一个荷包蛋；或在吃饭时，将有肉的菜碟，不动声色的朝杨忆海面前挪挪。却每次都会被敏感的杨忆海发现，生气的瞪他一眼，粗鲁的将碟子摆回去。

　　 “在下……不喜欢吃肉……”虞初秋结结巴巴撒谎，不敢抬眼看人。

　　 子曰：君子坦荡荡，小人常戚戚。虞初秋挣扎于：善意的谎言，究竟算不算小人之为？

　　 “我也不喜欢吃肉！你不喜欢吃肉，那吃鸡蛋吧！”

　　 虞初秋还没参透孔圣人之言，杨忆海已夹着鸡蛋，放进了自己碗里。

　　 推来拒去，结果二人只好一人一半。虞初秋心下赧赧，想他虞家的待客之道，到他这儿算是完了……

　　 可当他看到杨忆海端着碗，拼命扒饭，却还满脸傻笑时，心情又莫名好了起来。

　　 每当天边泛起鱼肚白，趴在桌子上，睡得很甜的虞初秋，总会在公鸡报晓时，准时醒来，睡眼朦胧的扫视屋内。身旁椅子已空，那人不知何时已经不在。

　　 虞初秋伸伸懒腰，一件不知是谁，不知何时，披在自己背上的长衫，滑落在地。