“阿尔德雷特……公爵阁下。”

　　 马丁喉咙发干,干巴巴地念出了那黑发法师的名字。因喉咙太过用力,他忍不住咳嗽了几声。

　　 “您……”

　　 马丁说出一个单词后，不得不因脑子里一片混乱而住了嘴。

　　 他想问，您怎么会出现在这里？您为什么会发现这里？明明已经是五级法师，为什么要隐瞒自己的实力？刚才说的那番话究竟是什么意思？说要和教会相抗衡是否出自真心？

　　 他想问的问题太多了,反倒一句话也说不出来。

　　 “你的脸色看上去可真糟糕。是因为受伤太重,还是仍在担心我会做出什么不利于你的事？”

　　 泰伦斯依旧靠在窗边，他看得出马丁还满心疑惑戒备，因此并没有贸然走过去,只是语气温和地询问对方的身体状况。

　　 他的话叫马丁的思绪变得清晰了一些。这个火系法师抛去脑子里乱糟糟一团却对现状毫无意义的疑问，终于拾起了最关键的那个问题：“您是想要我做什么？”

　　 ――没错,不去告发自己的行为,反而一个人只身前来,一定是想要借由这个把柄要求自己为他所用。

　　 ――黑法师？生命魔法？教会？沙宁派尔？

　　 马丁想到刚才泰伦斯提及的内容，试图从那些关键字中找出线索。

　　 即使他行事火爆，却绝不是莽撞之人。生活在贵族之家，马丁・摩德对于利益交错和阴谋诡计总归有些敏感。当然，有时候人们自作聪明，也会因此陷于扭曲他人意图的巢窠。

　　 泰伦斯听出马丁语气中的小心谨慎，忍不住笑了一声：“你的说法就像我有什么诡计一样――不过算了，有警惕心是件好事。”

　　 他往前走了两步，看到马丁虽然抿紧了嘴唇却没有其他动作――看来这家伙并不是打算和他虚伪周旋，方才的问题正是有所保留的屈服――因授人以柄而不得不为的妥协。

　　 但泰伦斯要的可不是一个人的屈从，事实上他压根没有威胁对方的打算。

　　 泰伦斯这回走到马丁・摩德的身边，他在对方的盯视下拉起他的手臂。

　　 风刃割破的伤口狰狞地暴露在空气中，马丁不明所以，只是把因伤口扯到的痛呼咽进嘴里。泰伦斯掏出一根钢笔，用牙把笔盖咬下来，在马丁的手腕处画下一个小型的法阵。

　　 花香在冲进马丁的鼻孔――霍兰香，因为太过熟悉，马丁一下子就认了出来。

　　 那枚小小的法阵在最后一笔勾勒完成以后，猛地发出绿光，照亮了两个人的面孔。马丁感到身体像是被水流慢慢拂过，连自己仿佛都化作一滴水融入到那条光河之中。他甚至没来得及问泰伦斯到底画了什么东西，就立刻沉浸其中。

　　 等他再次睁开眼睛，身上的伤痛似乎都消失无踪。马丁惊讶地看向自己的手臂，那上边的几道浅伤已经愈合，唯有一道几乎见骨的伤口还泛着肉色，没有结痂。

　　 马丁张大了眼把自己全身上下都摸了一遍，确认身上的伤口差不多都已经消失，看着泰伦斯说不出话来。

　　 “同犯者。”泰伦斯合上笔盖，把钢笔插/进胸口的口袋，“我们算是彼此都抓住了对方的把柄？”

　　 “公爵阁下，您到底――”

　　 马丁迟疑着说道，对方画下的法阵所释放的能量远在自己之上，他看向手腕处因魔力挥发已经变浅的圆形图案，其繁复程度也比地板上那个勉强运行的法阵要更为精致。

　　 这都说明了泰伦斯对生命魔法的研究十分深入。

　　 “我之前向你诉述的一切都是发自肺腑，谁不愿自己的国家更加强大呢？我们能力有限，至少尽自己所能去寻求任何可能性。即使我的行为有私心，也是因为我的血脉与这个国家息息相关。”泰伦斯说道，“你可以想一想，莫德先生，我并不会逼迫你什么。用你的心好好思索一下，我会一直等待你的答复。”

　　 泰伦斯说完这句话，真的一点也没有留下来的意思，留下马丁转身离开。但在跨出房门的时候，他回头提醒道：“既然我能发现这里，总还会别人也能找到这里。我劝你还是把地上的东西清理干净比较好。我可不想在一切还没开始的时候，就失去了重要的合作者。”

　　 “……还真是自信。”马丁目瞪口呆地看着泰伦斯的身影消失在门后，终于忍不住低声说道。

　　 这一晚上的大起大伏叫他身心俱疲，要不是方才的生命魔法，他现在早就坐到地上了。马丁把房间扫视了一圈，最后召唤出火球把地上的法阵烧了个一干二净。

　　 无论如何，泰伦斯的提醒确实是正确的。经过这一晚上的惊吓，他实在没法安心地把这么麻烦的东西还留在这里。

　　 比起马丁・摩德精神上的疲惫，泰伦斯才是真的拖着无力的四肢走回了宿舍――他方才为了施展法术，几乎掏空了体内所有的魔力，纵使在马丁的面前还能尽力维持姿态，但其实连手指都在轻轻颤抖。

　　 泰伦斯揉了揉发酸的脖子，打开房门，不出意料地看见兰瑟正在里面。

　　 “说真的，干脆你搬过来住好了。”泰伦斯一边调侃，一边扑到了沙发上。

　　 “……这个主意不错。”

　　 兰瑟扶住泰伦斯的身体，把他安稳地放到沙发的靠背上，不着痕迹地叹了口气。他本想询问泰伦斯这么晚回来又去了哪里，也想知道对方为什么看上去如此疲惫。但想到下午泰伦斯的警告，兰瑟不得不咽下这些问题，顺着泰伦斯的调侃说道。

　　 “哦，这件事你就别想了。”泰伦斯眨了眨眼。明明是他自己提出来的，听到兰瑟的回答，却立刻又给坏心眼地回绝了。

　　 他打了个哈欠，用近乎呢喃的声音说道：“抱我去洗澡。”

　　 “是的。”

　　 兰瑟摸了摸泰伦斯柔软的卷发，鸣鸟从头顶跳了出来，站到沙发的扶手上。金发骑士这才把泰伦斯打横抱起，走进了浴室。

　　 泰伦斯似乎太过疲乏，躺在水温适中的浴缸里没过多久，就紧紧闭上眼睛睡了过去，轻柔的呼吸在水花声中几不可闻。兰瑟卷着衣袖替小主人擦拭身体，在碰到腰腹的淤青时，不禁放轻了力道。

　　 他看向泰伦斯恬然酣睡的面孔，最后忍不住用手狠狠地揉了揉对方的头发。泰伦斯并没有从熟睡中醒来，反倒闷哼了一声，蹭了蹭兰瑟的手掌。

　　 兰瑟的唇角微微勾起，露出一个难得的微笑――泰伦斯恐怕也只有在睡着以后才会显得如此软糯可爱。

　　 想到这里，兰瑟带着还没褪去的笑容轻轻叹了口气。

　　 虽说身为骑士就该对主人的命令言听计从，但是被比自己小了七岁的主人压制地死死的，兰瑟不禁感到既甜蜜又无奈。

　　 他把泰伦斯的身体擦拭干净抱回到床上，替他盖好被子，然后坐在床边想了想，最后又掀开被子，自己也躺了进去。

　　 ――看在我如此辛苦的份儿上，为什么还要在半夜翻窗回宿舍呢。

　　 兰瑟如此想到，心安理得地闭上了眼睛。

　　 泰伦斯一觉睡到天亮。直到阳光把他从梦境中唤醒，他这才半眯着眼睛从床上坐了起来。他昨天昏昏沉沉地睡了过去，连自己怎么回到床上的都不知道。

　　 屋里一片安静，泰伦斯因睡得太久，双腿没有力气，从床上下来的时候还被被子绊了一跤，跌在羊毛地毯上。

　　 “唔……”

　　 泰伦斯眨了眨眼，终于从半梦半醒间彻底回过神来，他揉了揉眼睛站起来，把掉下来的被子扔回到床上，走向洗舆室。轻柔的鸭绒被掀起一阵微风，吹飞了床上残留的几根金发。

　　 无从得知昨夜发生了什么――当然，其实什么也没发生――的泰伦斯吃过早饭后，敲定了自己今天的行程。

　　 他的比赛被安排在下午，但上午剩余的这点时间也没打算浪费。他在询问过校长的时间安排之后，预约了一个小时的探访。

　　 马丁・摩德的事情已经解决了一半，接下来泰伦斯把注意力转移到了埃塞亚的身上。少年总是提及的问题，叫泰伦斯心生疑惑没法安心。想要知道对方的身份，这个忙唯有学院的校长才能帮到他。

　　 泰伦斯陷坐在柔软的皮椅上，在他正对面的桌子上，摆放着一个文件袋和一杯热茶。老校长和他相对而坐，啜饮了一口加了鲜奶的红茶，然后不得不沾了雾气的单边眼睛摘了下来。

　　 “你对这个叫埃塞亚的孩子很感兴趣？”老校长问道。

　　 泰伦斯扬了扬眉，没作答复。

　　 “哦，别这样，泰伦斯。我可不想干什么，只是夸赞你的眼光很好。”校长呵呵笑着，拍了拍文件袋，“这一次排位赛的笔试成绩，他可是十分出彩。当然，亲爱的泰伦斯，你的成绩也很优秀。”

　　 “还没到公布成绩的时候，现在就说给我听不是犯规的吗，校长阁下？”泰伦斯拿起漂亮的骨瓷茶杯，笑着说道。

　　 “推迟公布笔试成绩，只是因为我想让这场比赛更有看点。学生们擂台上奋力拼搏的样子可是连我这个老人家也热血沸腾啊。在这其中，你可是最叫人大吃一惊的家伙。”

　　 “因为炼金术本身就很有魅力，不是吗？”泰伦斯不置可否。

　　 “还在和我为此较真吗？”校长哭笑不得地摇了摇头。

　　 “我可不会这样幼稚，校长阁下。事实上，您也看见了，炼金术如今已经不在是一潭死水般的状态，哪怕只是一个小的水花，人们也能看出它的变化。您不觉得现在的法师协会有失偏颇，已经陷入停滞不前的僵局了吗？”

　　 泰伦斯主旨严肃的话叫老校长露出认真倾听的神色，对方从不曾因年纪、立场、身份的局限而拒绝接受他人的意见，这是最让泰伦斯钦佩的地方。他继续说道：“我们一直以来重视开发法师的能力，这起源于和阿班特投入巨大的战争。为了输送更多的人才到前线，战斗力强悍的法师首当其冲。而炼金术士们则因战时经费的转移而不得不停下了很多研究。炼金术就是在这时经历了一次大削弱。”

　　 “现在令人担忧的局势仍未改变，阿班特依旧虎视眈眈。”老校长说道，“你知道为什么战争时期，炼金术士派不上用场吗？他们需要耗费大量物资，可成品的制造量却没法满足战争的需求。”

　　 “是的，但是我们也不能忽略炼金道具的优点。一点魔力就足够运转更高等级的法术，这可以解放更多的战力。我们面临的问题就是如何降低耗材，提高成功率。这真是个值得研究的内容不是吗？只要炼金术士们还有探索新世界的精神，他们该动动那颗生锈的脑子了。趁着教会如今制衡的局面，我们还有充足的时间。法师们对法术的研究基本已经到了饱和的状态，这瓶颈该换个方向去突破。”

　　 老校长动容地看着泰伦斯，他终于明白到对方最近大出风头的原因――那是一股狂潮。

　　 “现在真的是你们年轻人的天下了，我这颗生锈的脑子真是比不上喽。”

　　 泰伦斯微笑道：“您真会说笑，您的支持才是这场变革强有力的推手。”

　　 作者有话要说：明天有事，请一天假，后天恢复更新~

　　 感谢止澜帆君的地雷，么么哒！