阿尔德雷特公爵失踪了。

　　 比起上一次的莫名其妙和消无声息,这一回,泰伦斯却是在众目睽睽之下被人掳走。

　　 两次丢失了它的主人，阿尔德雷特城陷入了狂澜将至前的寂静之中。

　　 这件事情还要从头说起。

　　 泰伦斯接到守卫在监狱的士兵所带来的消息,说税务官有重要的事情要告诉他。对于这样的说辞，泰伦斯一开始是不屑一顾的。城里的每一个角落都被他和韦斯利挖的透彻,任何一个和税务官相勾结的家伙现在都和他在监狱里作伴呢。在他的嘴里难道还有泰伦斯并不知道的秘密吗？

　　 但税务官并不死心,他坚持自己要告知的事情十分关键,希望泰伦斯能够见他一面。在两次遭到拒绝的情况下，这胖子灵光一现，声称自己所掌握的消息和阿班特帝国有关,要用这消息换取自己活下来的机会。

　　 要说这次灾荒泰伦斯最为担心的是什么，无疑就是敌国趁虚而入,让他的计划付诸东流不说,反倒要赔了夫人又折兵。因此，他最早就和劳伦斯有所交代，要他一定要时刻关注阿班特的动向，封闭城门。

　　 税务官的话敲在泰伦斯的心上，砸出一片忧心忡忡的火花。

　　 万一城里的布防犹有遗漏呢？万一叫阿班特的探子钻了什么漏洞呢？

　　 就算泰伦斯是个疯狂的赌徒，他也不敢拿边防做赌注。

　　 在第三次见过传话的士兵时候，泰伦斯终于穿上外套往监狱的方向赶去。

　　 结果，他刚刚走进监狱就出了事情。

　　 不知道是谁混进了里面，将所有的牢房都打开，四散的犯人叫守卫的士兵们慌张而忙碌――这情景可真是该死的眼熟。

　　 兰瑟立刻反应到不对劲，他想护住泰伦斯赶紧离开，却有两个擦身而过的士兵将武器对准了他的胸膛――这突如其来的攻击将忧心泰伦斯的金发骑士定死在原地，一时之间竟抽不出其他空闲。

　　 泰伦斯就是在这一片兵荒马乱之中失去了踪迹。

　　 监狱的突然□□引起了军团长的注意，劳伦斯带着一部分士兵赶到监狱，四处寻找泰伦斯的兰瑟一眼见到他，所有的恐惧慌张都变成了一声怒吼：“先别管这群人！泰伦斯被人带走了，快点找公爵阁下！”

　　 毫无风度优雅只有满腔愤怒的金发骑士像是一头发了疯的狮子，劳伦斯首当其冲地感受到对方阴沉的情绪，什么话也没有说，立刻指挥着身后的士兵集中精力寻找小公爵的身影。

　　 但这场混乱并没有到此为止。

　　 紧接着就传来了城里各大粮仓被人纵火的消息。

　　 劳伦斯听到这件事的时候，整个人都像是被什么东西狠狠地撞了一下。那是整个城市接下来一年的依靠，可隔着远处的火光冲天，这里的喧嚣混乱里失去的是阿尔德雷特的主人。

　　 半个月前，他还曾对亚当・史密斯抱怨泰伦斯一意孤行，让他不要太肆意妄为，因为在他和阿尔德雷特的城民之间，他绝对会选择后者。

　　 他绝对会选择后者。

　　 这拥有钢铁般意志的军团长将所有的犹豫不决都嚼碎了咽进肚子，他转向兰瑟・舍文利厄，一双眼睛里就剩下已经浮上水面的决议。

　　 兰瑟火光电石间就已经明白了劳伦斯想要做什么，他张了张嘴，却什么也说不出口。

　　 劳伦斯沉声说道：“我得去救火，那是三万条性命！”

　　 “我知道。”兰瑟的胸口闷着一团火焰，吐出来的都是火烧火燎的苦，咽下去的都是撕心裂肺一样的痛。他找出自己仅剩的那一点理智，自以为平平静静地说道：“泰伦斯肯定也会让你那么做……但是――给我十个人，就十个。”

　　 兰瑟终于撑不下去地哽咽出声：“我得救他，千千万万人……我只要救他。”

　　 他惨白着一张脸，劳伦斯隐约从他那被衬得越发幽深的瞳孔里窥到了如渊深情的冰山一角。

　　 他来不及想更多，只是点了十个有能力的士兵，说道：“等到火灭下来，我立刻去找公爵阁下。”

　　 兰瑟胡乱点了点头，带着十个人又闯进一片兵荒马乱之中。

　　 但是直到城里的混乱平息下来，他再也没有见到泰伦斯。

　　 *

　　 城主府里愁云惨淡，最为颓废的就是坐在沙发一角的兰瑟・舍文利厄。日暮时分的夕阳将客厅笼罩在一片血色之中。

　　 兰瑟抱着头，无论是睁眼闭眼看见的都是一片不祥的血光。

　　 劳伦斯焦躁地走来走去，还要安慰心情沉入低谷的金发骑士：“你不要这么紧张，现在一天还没有过去。城门这段时间都是紧闭的，他们如果想要挟持公爵阁下做什么，只能趁着晚上悄悄逃出城去。所有的士兵都在搜捕，肯定能把公爵阁下找出来。”

　　 “……他是在我面前失踪的。”一直沉默的兰瑟突然开口，“我说过我会一直守护在他身边，可我却没能做到。”

　　 “天呐，你别像个不见了心上人的大姑娘一样行不行？公爵阁下失踪了，大家都一样紧张！”

　　 “一样？怎么会一样？”兰瑟突然站起来，狠狠捶向桌子。“你们可以有下一个城主，帝国可以有下一个公爵，但是世界这么大，对我最重要的就只有泰伦斯一个人！”

　　 他一时激愤的怒吼之后，大厅里安静下来。

　　 劳伦斯皱着眉，目光复杂地看着兰瑟，几个呼吸之后有些迟疑地开口：“你……”

　　 兰瑟没有听清他的话，他喘着气，使劲抹了把脸，好像支撑着自己的力气和刚才的话一起脱离了身体。

　　 他把自己摔在沙发上，这个时候才意识到自己刚才情急之下说过了火，叹息一般道歉道：“我只是太着急，说错了话您别往心里去。”

　　 劳伦斯摇了摇头，他也跟着坐到沙发上，把双拳握到一起：“就算你也是对的，当时是我做的决定，你心里难过就冲我来。”

　　 兰瑟扯了下嘴角，露出一个难看的笑。

　　 两个人之间再没话好说，只能各自忧心忡忡。直到一个士兵从外面跑了进来。

　　 劳伦斯立刻站起来问道：“找到公爵阁下的下落了吗？”

　　 那看上去年纪不大的士兵支支吾吾，说道：“队长刚才清点人数的时候发现，守城门的同伴有一个死在了小巷子里，还有一个不见了……”

　　 劳伦斯倒吸了一口凉气，忍不住把身边的沙发踹到在地上：“他妈的我的军队里到底都混进了些什么人！负责审核资格的到底是哪个混蛋？！”

　　 士兵被他突然爆发的火气吓了一跳，劳伦斯气得不行：“还发什么呆？！赶快带着人追出城去，不管怎么样把人给我找回来！”

　　 士兵简直要哭出来了，豁出去般地大声说道：“可是……可是和守城的士兵尸体一起被发现的还有、还有公爵阁下染着血的外衣，我们队长说……”

　　 “他没死。”兰瑟突然拿着佩剑站了起来。

　　 被打断了话头的士兵呆愣着看向这个表情阴沉的骑士要是忘了说话。劳伦斯看他要往外走，紧接着几步追了上去问道：“你这是去哪儿？”

　　 “去找他。”兰瑟头也不回。

　　 他这样一句话说不了几个字反而看上去比刚才更吓人，劳伦斯几乎以为他听完了士兵带来的消息彻底疯了，急忙抓住他。

　　 “你先等一等，你一个人去？去哪里找？怎么找？你冷静一点！”

　　 “我很冷静。我现在冷静极了。”兰瑟终于施舍给劳伦斯一个眼神，他摸着自己的胸口说道，“我知道他没死，他也没有受伤。他只是一直在等我去救他，坐在这里等消息的我才是不冷静的，我得去找他。”

　　 作者有话要说：

　　 不清楚兰瑟与泰伦斯之间的牵绊，对于金发骑士的发言，劳伦斯只觉得对方现在只是受不了打击而下意识地屏蔽了现实。

　　 但面对这样的兰瑟，劳伦斯说不出一句阻止的话。

　　 兰瑟打定了主意不再做无意义的等待，他对劳伦斯要求道：“我立刻就出城，您给我几个观察力最好的探子。”

　　 “我跟你去。”一个银发青年人从外面走了进来，“我带了几个斥候，跟你一起走。”

　　 “埃文。”劳伦斯叫出了那青年的名字。

　　 “我也不相信公爵阁下会这样毫无防备地被人杀害，他可聪明着呢。”这位弓兵队长难得肃起一张面孔。“军团长，你用理智在守护这座城市，我始终以您为傲。但现在我愿意听从自己的直觉――阿尔德雷特城不能没有公爵阁下。我的忠诚奉献给的是那只苍鹰。”

　　 劳伦斯心中五味参杂，既有绝不会后悔的耿直觉悟，又为下属的成长感到苦涩和欣慰，而沉甸甸地压住整个心脏的，则是对泰伦斯的担忧和虔诚祈祷。

　　 “记得随时传消息回来，我会调一部分士兵跟在你们身后为你们作保障，也会派另一队人继续在城中搜索。”劳伦斯最后如此吩咐道。

　　 兰瑟点点头，带着一队人快马加鞭地离开了城里。

　　 而留给劳伦斯的是更为繁重的任务，安抚城中的平民，清点救出来的粮食，搜索残留的暗探――政事一时瘫痪的现在，这些事情都压在了军团的身上。

　　 而身在大厅却自始至终沉默不语的韦斯利则在思考另外的事情――如果泰伦斯真的活着的话，为什么掳走他的人会留下他的外套，误导大家泰伦斯已经遇害？

　　 除非对方根本没有打算拿公爵的性命换取什么东西，他们要的就是泰伦斯本人。那么到了最后，不管泰伦斯是没有用处，还是已经被利用完成，等待他的仍旧是死亡。

　　 有这种动机的，韦斯利只想到了帕西诺公爵一个人。

　　 他心里猛地跳了一下，立刻站起了起来。他将女王陛下派来协助的侍卫都聚集起来，决定跟着兰瑟一起出城――如果幕后人是帕西诺公爵，他一定不会还把泰伦斯留在城里。

　　 无论是为了守护住未来的追随者，还是为了女王的命令，韦斯利都要想法设法救会泰伦斯。