说是群芳宴，在这冬日里唯一能够看到的花，便只有绮兰殿的那一处梅林了，想着红梅映雪也是不错的景致，皇后娘娘的群芳宴便安排在了绮兰殿中。
这日，因为皇后娘娘早已经有了令下，宫中粗使前一天已经将绮兰殿打理整齐，就连两旁种植的松柏上的积雪也扫了下来。
可是到了群芳宴这天，雪花还在飘落，宫人担心清理过的小径上又会积了深雪，赶忙的洒了青盐，只是松柏树上的雪却是落了一层，翠白交映，格外的醒目。
各家贵女虽然皆是畏于寒冷，可是皇后娘娘的邀请终是不敢怠慢，皆是乘了车马到了宫门口，而又后换乘了宫中的马车往绮兰殿赶来。
皇后娘娘此时已然备好了各种糕点，果子，端坐在一处抱厦里，“这时地龙烧的比凤仪宫中还要暖和呢！”
皇后娘娘坐了些时候，初来的寒气已经消褪，感觉到了身体的舒适，连手里原本捧着的暖炉也丢给了近身伺候的宫女。只见她站起了身，走到了一处小窗边，伸手将那窗户推了开来。
“嗯，还真是暗香浮动呢！”
皇后轻嗅一下迎面吹来的冷风，只觉得风里的确是含着让人心怡的芬芳，入眼看去，抱厦前方是一条幽径，幽径不远处是一个小小的湖泊，此时湖泊已然冰封，上台还积了厚厚的雪，若不是那冰面上的积雪要比上面的岸低了一些，远远看于俨然一处平地，湖边四周稀疏种了几颗梅树，正是如此才引得芳香袭人。
“本宫记得，这绮兰殿里种有绿萼，似乎还有一处亭子，多年不曾走动，一时道不知道在何处呢？”
皇后抬眼看去，识得那湖边种植的几株梅树是朱砂梅，一时想起多年前与文帝共同看过的绿萼，便是随口提了一句。
“娘娘说的不错，那亭子叫作暗香亭，从这湖泊走过去，穿过梅花林，就在梅林中央，那里奴婢已经派人打理好了，暖炉也都烧了起来，等到诸家贵女到来，可往那一行。”
陪在皇后身边的老嬷嬷正是绮兰殿里的主管事，听到了皇后的问话，赶紧的躬身回答，更将自己所做的安排一一道来。
“不错！”
皇后点了点头，赞叹一句，“果然心思周全。”
既然是借着群芳宴的名头选妃，总是不好一起窝在这一处，二皇子又是外男，再是挑选，也是不能大喇喇的进来。
那暗香亭四周是梅林，引众女去了那里，二皇子在暗处观察也是要方便许多。
心里如此想着，皇后便又多看了一眼那个老嬷嬷，嘴角上扬，淡淡说道：“嬷嬷心思慎密，留在这绮兰殿中道是可惜了，不如今日过后，随本宫回凤仪宫吧！”
“奴婢谢谢娘娘厚爱，只是奴婢年事已高，实难为娘娘分忧，不敢当娘娘提携。”那老嬷嬷自觉在绮兰殿中虽然清苦，但是到底要松快的多，比起凤仪宫中，皇后近身的勾心斗角要活的轻松，赶紧的拒绝了皇后的提拔。
“嗯！”
人各有志，皇后听到老嬷嬷的话，也并不强求，只淡淡哼了一声 ，揭过此事，再不提起。
又过了半个时辰，所有受邀请的贵女们都来到了皇后娘娘的身边，众女皆是精心妆扮，婷婷玉立，十几个正值青春的少女齐齐的向皇后娘娘行礼致敬，环佩叮叮，嗓音清脆动听，一时间好不热闹。
“都起来，今日大家都不必拘礼。”
皇后娘娘笑的平易近人，抬手让旁边的宫女扶起了一众跪地的少女们，而后又请了众女落坐品茶。
“这天冷地冻的，本宫还要让你们从家里的过来，实在是过意不去，这里让人备了热茶，糕点，你们都随意用些，也好驱驱冷气。”
皇后娘娘好了话，真心是个好意，可是落在众女的耳里却又是另外一番意思。
众女皆以为这品茶的礼仪也是皇后娘娘的一个考究，所以个个都是安静持稳，姿态优雅，茶喝的不多，沾唇即放，糕点更是不敢多用，只尽量挑小个的，小口小口的轻咬，吃的优雅。
皇后娘娘见众女皆是如此作态，一时觉得没趣，便是连话也没得好说，只大大方方的喝着茶水，吃着自己的糕点。
如此，过了一盏茶的功夫，气氛越是压抑，皇后觉得实在是无趣的很，众女都放不开来，又难以看出个中真实品性。
“娘娘，不如听上一曲评弹。”
这时候，一直立在皇后娘娘身边的那位老嬷嬷悄然地在皇后的耳边提了一句。
评弹，有乐有说，应是不错！
“好。”
皇后觉得此议甚好，点了点头，老嬷嬷得到皇后的点头，立马安排了下去。
很快，两个宫中女乐师在宫人的引领之下走了进来，两个人一手拿着胡琴（二胡），一人怀抱琵琶，款款向皇后娘娘行了一礼后，坐到了皇后右手边的安置的两个坐位上。
“唱一曲昭君词雁门关吧！”
“是！”
皇后娘娘指了词曲，两个乐师微微倾身，后开始唱了起来。
“……”
“昭君今朝头戴红色暖兜，身披貂皮镶边大红斗篷……”
“……长空惊动南飞雁，盘旋高低去复还…雁儿啊，相烦飞往家乡去…莫教爹娘，两泪垂……
听到动情处，好几个女子悄然试着泪水，这其中正有安靖候府嫡出三小姐周兰心，她的这番小动作被皇后娘娘看在眼里，心里轻轻的摇了摇头，直觉得此女不适合做二皇子的正妃。
“车辚辚，旌旗飘，征马啸啸，披荆棘，行至在，黄沙古道…为和亲，哪顾得，路远山高……”
正当皇后打眼将一众贵女看了个遍，有一位女子入了她的眼，只见那女子一身鹅黄色蔷薇花交领褙子，外罩一件桃红色鲛纱罩衣，粉色百褶裙，梳了妃子髻，戴了套点翠镶宝首饰，发髻上的蝴蝶金钗随着她的一颦一动巍巍展翅。
只见那女子平和的目光落在乐师的身上，交叠放置在膝盖上的一双手轻微的颤动着，若仔细观察便要知她是随着乐师的曲乐而动。