那被唤作‘仙姑娘娘’的半影隐匿在转折的高墙后，清寒的月色将她上半身投影在对面的墙上，与那株杏树错综的枝桠交织在一起，似妖似魔，似会吃人的鬼怪。1

　　 小和尚法号‘静念’，因着穷困，方是在这寺中出家不到一年。

　　 他本就是山里没见过世面的，师傅见他老实才‘委以重任’，这会儿他把话带到了，却迟迟不得回应，不免心里打起小鼓。

　　 回想师傅之前交代他时候的神情，惧怕又崇拜，甚至连话语里都带着抑制不住的颤抖。

　　 那是他素来稳重的师傅，更是主持方丈最信赖的大弟子啊…榛…

　　 寒风阵阵，刮得他手脚冰凉，周身颤栗。

　　 就在他以为自己要被冻结成冰时，那影子忽而发出一声尖利飘然的诡笑，像婴孩啼哭，像夜半鬼嚎，骇得他霎时绷紧头皮！

　　 可是当那影子开口说话，它的声音竟带着几分婉转柔和，宛如少女清甜美好蚁。

　　 “很好，把这个交给你的师傅，回去告诉他，本座很期待八日后他的表现。”

　　 影子愉悦的说完之后，从暗处抛出一物，紧接着那巨大可怖的影子倏的消失，再无半点风吹草动。

　　 被抛出的是个木质的瓶子，直径滚到静念脚边，他弯身拾起，兀自思索起来。

　　 八日后……

　　 那正好是苍阙三年一度的祭祀大典，那天会发生什么可怕的事吗？

　　 ……

　　 无需祁云澈多言，汐瑶自知有人暗中作祟将矛头指向自己，故而连日来她都十分乖巧，呆在独孤府清静的小院子里不曾踏出半步。

　　 每日郑九都会来与她回禀巨细，有时一天跑三两趟，对这位有手段有心计的表小姐的越发服帖，汐瑶使唤着他也相当顺手。

　　 简而言之，一切顺利，顺利得叫人越发的不安。

　　 午后，颜朝照例来看望汐瑶。

　　 此刻他手中捧着一支做工精巧的紫金雕花暖手炉，懒洋洋的靠在铺了白虎皮的椅子上，一身华而不俗的美裳，面上描绘着比女人还精致的妆容，整个人尽显雍容媚态。

　　 才来得半刻，已经听汐瑶叹了好几次，他斜眼朝她轻睨过去，就见得一张拧眉的小脸。

　　 这丫头向来心思多，怕是来人迟迟不出招，等得有些不耐烦了。

　　 近来王夫大人的立场摆得很正，为将来大祁的皇后娘娘排忧解难，便是造福天下。

　　 “现下城中井然有序，城外八千灾民也得到妥善安置，‘花公子’的善举和美名满城皆知，用不了多久更能传遍大祁，娘娘怎的还愁眉不展，满面阴云？”

　　 闻声，汐瑶亦是回神将视线移了过去，单颜朝那副神情松散不得兴趣的模样……哪里有真心实意关切谁的样子？

　　 她不禁摇头，愁苦道，“这世间若所有事情都能用银子解决，许我应该很开心。”

　　 颜朝登时展开双臂，向她展示自己身上造工都得花上半年的锦袍，“那本王岂不是该更开心？”

　　 他比她有钱去了！

　　 汐瑶冲他瞪眼，“难道你不开心吗？”

　　 自灾民来到苍阙，颜朝出了不少银子，这些虚名都归在那位神秘至极的花公子花善人头上。

　　 这些身外之物王夫大人自然不屑，花些银两替汐瑶消灾，为自己将来买个保障很值得，除了出钱，他不曾有别的担心。

　　 汐瑶则不同了，那藏匿在暗中的人显然是冲着她来的，可都这么多日，始终不见动作，拖得越长，越是不妙。

　　 颜朝不认同她的说法，辩驳道，“话不尽然，本王将宝押在娘娘身上，便已经是登上娘娘这艘大船，若船翻了，本王命危矣……”

　　 “那你还不替我想想法子。”一来二去，与他熟悉之后，汐瑶近墨者黑，也不太注重礼节了。

　　 “这有何好担心的？”颜朝笑道，“算计人当然要待时机成熟！”

　　 放下他嵌了宝石的珍贵暖炉，姿态闲散的扳指数了一数，“这

　　 不才七日么？”

　　 汐瑶那双黑宝石般的眸子瞪得更大了，“瘟疫七日内发病，今日最关键！”

　　 她极担心，背后捣鬼的人还不露面，可是会在这天生事？

　　 为了不让祁云澈分心，她不曾踏出院子半步，却，时时都把心拴在他身上。爱夹答列

　　 据被安排在寺中的灾民所说，西北境广禹州早有虫灾，天不作美，数月不曾降雨，秋末又颗粒无收。

　　 灾荒的苗头将将显露，就在一个落魄的村子里，最先有人患上这种可怖的瘟疫，接着整个村的人都在一个月内死得干干净净，瘟疫更传到了周围的城镇里。

　　 灾荒，瘟疫，人心惶惶，各种流言漫天四起。

　　 不少人道，在梦中得了一位红衣仙姑的示意，让他们在寒冬来临前去往临东的苍阙就能保住性命。

　　 许多人相信了，即便不得那梦，也跋山涉水的行来，但求不死。

　　 这分明就是有人图谋不轨！！

　　 欺哄了这样多的百姓，为的是什么呢？

　　 汐瑶有诸多想不明白。

　　 派出去的探子不曾带回消息，自然了，这才刚过了七日，不会那么快，但瘟疫七日内发作，所以今日甚是叫她多忧！

　　 颜朝权当她太紧张，端的是一副气定神闲，捞起旁边的茶饮一口润喉，道，“该来的总会来，娘娘放了大心接招便是，我们又不是死人，总不会袖手旁观。”

　　 话罢，他皱起眉头不满的‘啧’了声，“本王有没有说过独孤府的茶很难喝？”

　　 汐瑶应声端起自己的喝了一口，反而舒展了愁眉，赞道，“清香扑鼻。”

　　 转而她很快露出副吃惊又费解的模样，“咦？莫非王夫大人的茶和我的不同？这是何解？难道大人开罪了独孤城主，故而连好茶都不肯给了？”

　　 “得！我这就走！”

　　 方才他来时就听下人来报，道云王殿下最多过了午时就回，这会儿小娘娘盼夫心切，他还是莫要打扰了罢。

　　 颜朝识趣起身，整理衣袍的间隙，唤侍从把他价值连城的裘衣拿来，一边状似不经意道，“城中事杂，那孽子还不见来苍阙帮手，若娘娘见了他，莫要给我面子，往死里打！”

　　 汐瑶掩唇低笑，心知他每天都来此，多有想见颜莫歌一面的用意。只可惜小公子好似没有回城的意思，白费了王夫大人的苦心。

　　 “我可打不过他，待他来的话，我派人去请你亲自来教训他好了。”汐瑶笑罢了，说道。

　　 骨肉亲情，哪里打得散？

　　 可惜老子和儿子都是一个样，口是心非。

　　 颜朝不反对，别扭的看了看侧躺在软榻上的小丫头，那神态，那姿容，哪里是十六岁的女子会有的？

　　 从最初听到那些与她相关的流言蜚语时，他就觉得沐侯的女儿不简单。

　　 这厢刚转身准备走，身后又听她问，“忽然想起来，我那星儿妹妹近来如何？”

　　 “劳娘娘还记得她！”

　　 提起这茬，王夫大人竟有几分扫兴，开口却兴致勃勃的说，“那日夜里本王就命人绑了她送到陈娘子的花楼去，若不是次日突然来了这样多的灾民，恐怕早都卖个了好价钱！”

　　 汐瑶亦是晨间祁云澈出门前同她道，大抵今日京中就会有人来，这才让她想起苍阙城里还有位皇城里来的贵女。

　　 按说颜家父子把袁洛星扔进花楼是想借此给她长个教训，颜家的地界不是那样好闯的，在暗处的雷格将军定会高价将她买下。

　　 来都来了，怎好让袁小姐白跑一趟？这点映像是得留一个的。

　　 只闹了这一出，一拖便得整七天了，也不知相爷家的千金在花楼住得习不习惯。

　　 光是想想汐瑶都觉得有趣，便是漫不经心道，“城外的灾民已经稳定下来，城门每天都会开两个时辰，大抵花楼的生意该照旧了吧。”

　　 颜朝立刻会意，“本王这就去安排。”

　　 ……

　　 >祁云澈归时，外屋的丫鬟道，王夫大人将将走得半个时辰。

　　 闻言，他俊眉微有浅动，这个颜朝来得是否太勤了些？

　　 末了迈入中厅，里面静无人声，汐瑶躺在榻上睡得安逸。

　　 她有好几日没得出门，也没有必要出门，故穿得随性了些，里面着冬月间的单衣，外面罩一件天青色的宽松群袍。

　　 这群袍还是孟萦的妹妹不曾穿过的新裳，样式华丽繁复，是时下贵女们最喜欢的，她亦并未按照规矩穿，连精华之处的腰带都不系，看上去无比慵懒。

　　 而那一头浓密乌黑的青丝，素日只用他送她的那根玉笈子挽起，此时那玉笈子正安安静静的放在榻边的几案上，不着任何约束的发犹如黑色的绸缎，蜿蜒盘旋的散落了一地。

　　 外面天色正好，斜斜的从菱花窗外投了进来，笼在她上半身。

　　 最有趣的是，她的面上还盖着一本账目，以此用来遮挡雪后放晴的天光。

　　 默默看了会儿，祁云澈会心笑了笑。

　　 这丫头虽足不出户，却暗中做了不少事。

　　 现在他成了满城皆知‘花公子’，那些善举都是她在背后一手操控，当中用意，他不问也晓得。

　　 娶妻娶贤，他当真得到了至宝。

　　 缓了步声走近，拉过羊绒毯子将她裹好，不想这就扰了她的瞌睡，面上的账目一滑，落在地上，汐瑶睁开眼对上他沉黑的眸。

　　 她一小眠似乎睡得舒坦，眸子里都是迷糊，容得她望了他许久才恢复清明，朱唇一启，清晰的问道，“有多少人发病？”

　　 祁云澈手里还拉着绒毯一角，闻她问来，微有些怔怔然，转对她轻轻柔柔的笑，“没有人发病。”

　　 “没有？！”汐瑶蓦地坐起来，神色完全清醒了。

　　 她早就想过，八千灾民由西至东行得太过顺利，一定有人为他们引路。

　　 中间染疫丧命的人不过一百，灾民们便说是仙姑显灵，可是依着她看，广禹州还没到要人吃人的地步，真正的灾荒并未开始。

　　 那瘟疫，更像是――下毒！

　　 见她眸里光华流转，祁云澈在她旁边坐下，淡笑问道，“有何高见？”

　　 “你都想到了何以还要问我？”汐瑶反问他，神态表情比早先对着颜朝叹气时轻松了不少。

　　 若是下毒，那就好办多了。

　　 狐狸尾巴慢慢露了出来，当下只要做个假饵将其引出，一切自真相大白。

　　 取过桌上的玉笈子，祁云澈为汐瑶拢发，一边说道，“轩辕氏那对兄妹很狡猾，晓得张家势败之后，你我会藏身临东，在张悦廉还未发兵造反之前就有此安排，但他应该同袁洛星是一样的，只能猜测大概，故此――”

　　 光滑柔顺的发丝在宽厚的掌心之间绕了几转，继而将簪子插进发中，替她挽了一个简单又别致的发髻。

　　 汐瑶抬手摸了个大概，觉得他挽得好之余，又感到少许意外，不想他竟还会这个。

　　 一面，她更不忘问，“故此什么？”

　　 同眼前这人说话，得习惯一心几用，不小心便被他哄过去了。

　　 祁云澈略感讶异，与她打趣道，“你不该先问本王，为何本王会挽发吗？”

　　 汐瑶面色肃然，“身为大祁儿女，我觉得当先以国家大事当先为上，故此什么？”

　　 见她坚持，他不得办法，只好接着道，“倘若你只知敌人大概行踪，你会如何？”

　　 汐瑶立刻明白，“你是说他们也拿不准，索性广而撒网，想借此引你我现身？”

　　 “不止。”祁云澈不疾不徐说道，“张家造反一事还未平息，父皇正忙着剿杀余孽，又逢严冬，瘟疫不可能来得这样快，寻常灾荒要到年后才显危机，那些地方官员，哪个不怕丢了头顶的乌纱，自当能瞒就瞒。”

　　 说着，他将她抱过，移身躺于榻上，舒展后背和身姿，让她靠着自己，而后合眸小憩，偷得几分闲。

　　 汐瑶在他胸口蹭了蹭

　　 ，便乖顺的不再动了。

　　 微微抬起头顺着祁云澈下巴的弧度仰望他疲意明显的俊庞。

　　 这七天中，最初两天城门紧闭，独孤城主拢着袖子站在城墙上略略安抚灾民，且是直接冷漠的表示他非祁国人，此事会上报祁皇，钦差大臣来前，他会竭尽所能予以相助。

　　 只瘟疫非同小可，先又有城外一场***乱，故暂且不能容任何人进城，若他们要硬来，他很高兴看着他们死，甚至不吝送一程也是行的。

　　 其后让灾民先选出管事，自行将染病和未染病的人区分开，老弱病残等等统计仔细。他命属下将东城门的小门打开，那小门一次只容一人通过，在那里粗粗设了关卡，灾民可以在那处排队领取食物和棉袄。

　　 纵使如此，一脸寒夜里还是冻死了两百余人。

　　 三日前东华海的商队才到，城门这才完全打开，除了受命出城的侍卫之外，亦是许出不许进。

　　 城外十里处临时用帐篷建起了灾民坊。

　　 八千灾民中，除却冻死的，染病的有近三百，这七天已经死了五十多人，剩余的安置在更远的十五里外。

　　 独孤夜借故小儿才将满月，将所有的事都交给祁云澈操劳。

　　 身为祁国皇族，祁云澈义不容辞。

　　 对外，他是身份扑朔迷离的‘花公子’，如今那些自广禹州逃难来的灾民们认定的大恩人。

　　 许是他们都将他当作了传言中红衣仙姑梦境里所说的‘生机’。

　　 这般好，也不好。

　　 细细思索来，轩辕兄妹布局缜密，借天灾引祸，搅得祁氏天下混乱不堪的同时，还给祁云澈一个难题。

　　 只这样多的灾民，皇上不可能不知，而就连袁洛星都猜到他们会藏到临东来，初初时这场让她满心欢喜的躲避，如今想起来竟如孩童玩耍，根本毫无神秘可言。

　　 “想什么呢？”祁云澈闭着眼，忽然出声问。

　　 像是不明就里，就这样察觉她心思了一般。

　　 “我在想，为何当初我们不走远一点。”汐瑶闷在他胸口前道。

　　 这话中不乏怨意，都说他狡猾了，当初根本就没打算放下一切，偏她还……

　　 祁云澈赞同的‘嗯’了声，提议道，“现在走也来得及。”

　　 那么，要逃吗？

　　 他垂眸看了她一眼，只要她点头，他立刻带她出城，快马加鞭，随便寻个方向，头都不回。

　　 身后的一切，既都抛到身后，还顾虑这样多做什么？

　　 默了许久……

　　 汐瑶握起小拳头锤他，语气是前所未有的幽怨和肃然，“跑，跑什么跑？跑哪里去啊？本姑娘是这么不顾大局的人么？有你这样说话的？推得干干净净，你怎么不说‘我这就带你走’，竟是没脸没皮的问我，当我不知你那坏心思么？”

　　 每说一句，她就狠敲他一拳，实则没有用多大的力气，锤得云王殿下通身舒畅。

　　 他笑，抓住她的手，“好了好了，是我错，不该太狡猾。”

　　 罢了还将她手放到自己面皮上给她摸，且厚颜无耻道，“你看，脸皮还在。”

　　 汐瑶扑哧的笑，委实没脾气了。

　　 两人便这般拥在榻上，他抓着她的小手，她听着他的心跳。

　　 走，还能走到哪里去呢？

　　 都是贪心人，得了一样不够，还想要更多，更圆满。

　　 然而没有那些陪衬，这世上，又哪里会有这样纯粹的祁云澈和慕汐瑶？

　　 香炉中烟雾袅袅，混白的烟幕散落了满地，静无人声，一切安宁美好。

　　 正是惬意时，屋外传来阿鬼生硬的请禀，“爷，十二爷到了。”

　　 屋中的二人均是听出鬼长随话音里的深长无奈，素来扰主子雅兴这种事，他也十分不喜做。

　　 听闻十二来了，汐瑶看了祁云澈一眼，得他点头肯定，她心头一乐，起身。

　　 br>再往屋外看看，心思一转，她对阿鬼道，“下回这样的通传，你们抽签决定谁来罢。”

　　 只他一个人苦哀哀的跑腿，多凄惨呐……