正午，城中的***乱已被压制。1

　　 统共有三百余灾民进了城，除了刻意滋事的被关进特别的囚室，余下的都被送往城南千叶寺暂且安顿。

　　 幸而经过仔细诊断，最先进城的灾民，身患瘟疫的仅有十几人。

　　 独孤夜将城内的大夫召集在一起，把他们分成三列。一列钻研瘟疫的药方，一列跟随寺中医术高超的方丈主持照顾患病的灾民，剩下的一列则待命以备不时之需。

　　 至于城外，而今城门紧闭，来到苍阙的灾民数量不能确定，若够铁石心肠，在这严酷的寒冬，不用废一兵一卒，他们就会逐一被冻死榛。

　　 可他们是祁国的百姓，祁云澈不能袖手旁观。

　　 这是独孤夜给他的难题，便也是给汐瑶的难题。

　　 午时三刻沂。

　　 彼时汐瑶刚用了午膳，人正坐在前厅的躺椅上，手中捧着热茶，沉吟。

　　 刚从下人那里得知城内的情况，独孤夜反映迅速，应对更及时充分，接下来只要将城外的灾民妥善安置，就不会有太大的问题。

　　 只是这些灾民到底有多少还无从得知，至于瘟疫，索性如今正值寒冬腊月，染病的人在极少数，还不曾到迅猛扩散的时候。

　　 汐瑶记得这种瘟疫和前世是一样的。

　　 初初时先从身体皮肤开始生出脓疮，形容极为可怖，接着皮肤溃烂，脓疮会变成毒素入侵五脏六腑，最后让人在痛苦中死去。

　　 患病的人多为老弱身残者，尤为身上有伤口，只消在疫村里走一遭，七日内发病，足月必死无疑，可是体魄强健的壮年和妇女倒极少染病。

　　 这一点让前世的天烨皇帝喜忧参半，眼睁睁看着子民饱受煎熬，孩童和老人多折在这场瘟疫中，却是无药可医。

　　 而今灾荒和瘟疫提前，要把握住时机。

　　 寒冬抑制了疫情，若能在初春到来前研制出药方再好不过，此时安抚灾民是关键。

　　 正想着，便有人行了进来。

　　 “禀王妃，您要见的人已带到。”

　　 复命的丫鬟是孟萦身边的人，她恭恭敬敬的称面前的女子为‘王妃’，便表示是孟萦的意思。

　　 前有王夫大人一口一个‘娘娘’的喊，汐瑶也懒得去纠正，倒是着实让那丫鬟身后的白发老者暗吃一惊。

　　 这天高皇帝远的，祁境几处都在内乱，汐瑶和祁云澈都是‘查无音讯的人’，竟出现在这里，稀奇不稀奇？

　　 纵使慕汐瑶乃沈家表小姐，可她何时做了王妃，委实让人想不明白。

　　 “你便是沈家在苍阙的大掌柜郑先生吧？请上坐。”放下茶，不顾老者对自己眸色里的打量，汐瑶大方的请他在左侧第一把紫檀椅落座。

　　 整个沈家不过六个大掌柜，均是至少五代为沈家打理各个地方财务生意的老人，尤其大掌柜的位置，德高望重，就是沈瑾瑜见了面前此人，都得将身段低一低。

　　 故虽先前的小丫鬟唤汐瑶‘王妃’，她请郑九上座，他自当得起。

　　 坐下后，又得下人上了茶，郑九才拱手道，“原来表小姐竟在此地，不知今日召郑九前来有何吩咐？”

　　 说这话时，他心里已对汐瑶做了定断。

　　 他语气不卑不亢，即便人上了年纪，却不乏精神，看起来硬朗得很。

　　 汐瑶知道，沈家上下都要喊他一声‘九爷’，她只喊他‘郑先生’，礼待有了，更有一重提醒的意思。

　　 当中这些门道讲究，少一步都不行。

　　 他开门见山的问，礼尚往来，汐瑶也不绕弯子，道，“眼下城内城外形势紧迫，汐瑶请先生来自有要事相商，不知沈家在城中囤粮统共多少？”

　　 郑九张口便答，“城西粮仓五座，每座各囤十百石。”

　　 每座十百石，也就是说有整整五千石！

　　 汐瑶面上无澜，心头一面惊异，一面哗哗的算计起来。

　　 普通壮年男子一年最多食三十石，

　　 且把灾民数量往多的算，他们由西至东来，一路不能太引人注目，必不会太多，万人已是顶了天，五千石撑不了多久，省着点十天半个月足够。1

　　 这段时日，从别处将粮食运来，就能暂且缓解饥腹之忧。

　　 况且城中还有官仓和其他商家的粮库，只要独孤夜一句话，谁敢不出力？

　　 想罢，汐瑶总算松得一口气，正打算再问郑九其他所需，却听他在这时不急不躁的说，“苍阙虽是商贸边城，表小姐应当知道，沈家做的是丝绸和瓷器生意，若非二少爷头年突然吩咐囤粮，城中根本不会有这么多需备，再者……”

　　 灰白色的眼珠忽闪了下，他幽幽道，“这批粮原本要送往北境，因突降大雪耽搁，否则早就……”

　　 “囤粮一事乃我与二表哥商榷之后决定，不过――”

　　 汐瑶兴致缺缺，不咸不淡道，“大表哥尚了平宁公主之后，沈家亦算半个皇亲国戚，而今被关在城门外的是祁国的子民，沈家若要眼睁睁望着他们饿死冻死，将来皇上追究下来，这可是要掉脑袋的事。”

　　 颜朝步入小院时，就听到她这番淡定的话语，不觉击掌叫好。

　　 “厉害厉害，不愧是云王妃。”

　　 他笑呵呵的跨进前厅，不忘命身后的随从将门关上守在外面。

　　 自顾寻了个座儿，展袍坐下，颜朝单手支着下颚，望着面有动容的郑九道，“沈家如今是显贵了，大公子尚公主做了驸马，二公子将生意做到北境外去……”

　　 他将狭目移向气定神闲的汐瑶，眯笑，继续道，“眼看着又要出一位王妃，可惜啊可惜，云王在城中赈灾，表小姐想出一份力，沈家的人却不认，如此表现的良机却被人生生推出去，既然是这般，不若让我颜家代劳可好？”

　　 “不必。”汐瑶连犹豫都没有就拒绝了。

　　 在囤积粮草一事上，她同颜莫歌不知争辩了多少回，就算心高气傲的颜公子不认同，多少也会暗自准备，以防万一。

　　 颜家的财力，天要塌了都能用银子白白撑起来，她从没怀疑过。

　　 只今日一事，她才不给机会让自己欠颜家父子的人情！

　　 “虽然我母亲乃沈家大小姐，可我呢，说到底不过与沈家只一层表亲关系，至于云王殿下要赈灾，我还没有嫁进云王府呢，你们要死，与我实在没什么关系，谁叫我姓‘慕’呢，你不愿为我所用也没得法子。”说完，郑九总算意识形势严峻，抬手来擦擦额上泛出的细汗，这才将库房钥匙双手奉上。

　　 “是小人考虑不周，还请小姐责罚，沈家在城中一切，均由小姐调配。”这下他连那个生疏的‘表’字都不敢加了。

　　 汐瑶精练的笑了笑，扫了眼那串钥匙，并未接下，“郑先生是个聪明人，方才全当你办事小心，我不怪你。”

　　 这个人性子古板，胜在愚忠，她还用得上。

　　 遂，她对其安排道，“派人日夜把守粮库，莫要让歹人趁机钻了空子，更不要张扬沈家有粮一事，先择两百石送往千叶寺，余下的待我同城主商议之后，再听我吩咐。”

　　 郑九得了吩咐，躬身准备退出，汐瑶又喊住他，“对了，把送去寺里那两百石一分为二，一半你亲自送去，要敲锣打鼓，弄得热热闹闹满城皆知。另一半乔装送去，切勿让人知道是谁送的，嗯……也不能完全不让人知道。”

　　 她心思转得飞快，颜朝坐在旁边看着，含笑不语，像是很有兴趣看她到底想做什么

　　 而郑九则被她之前的话唬得还没缓过神来，只得勾首听命。

　　 汐瑶沉吟了很久才决定道，“这样吧，乔装送的那另一半，你让跑腿的下人换上同样的衣裳，在衣裳和车上绘上五瓣梨花标记，方便与人相传，去办吧，酉时来复命。”

　　 ……

　　 待郑九离开之后，颜朝忍不住笑着赞道，“娘娘就是娘娘，心思缜密，顾虑长远。”

　　 这会儿，他连云王妃都不喊了，又唤她‘娘娘’。

　　 办妥了这件，汐瑶心安了些，转拿茶水来喝，同他闲闲道，“王夫大人莫要笑话我了，这点小伎俩你还看不透么？”

　　 闹灾荒都闹到眼皮底下，沈家府上供着位

　　 身骄肉贵的公主，怎能不出一份力？

　　 这力若忙不迭出太多，将来只会惹皇家企图更甚，汐瑶要赈灾，还不能赈得太明显！

　　 所以她先让郑九以沈家的名誉送粮，聊表心意，而后身带梨花标记的‘大善人’，往后是要流芳百世的。

　　 祁云澈和她借张家谋逆藏起踪迹，终归是要回去，自然要风风光光的回！

　　 “自古得民心者得天下。”

　　 半响，颜朝悠然说道，他当然晓得汐瑶的打算，故才对她赞不绝口。

　　 “云王殿下身在苍阙，借赈灾显露行踪再好不过，以此得了民心，更是一箭双雕，娘娘用心良苦啊……”

　　 汐瑶受用的扬眉，“王夫大人今日来此又是为何？”

　　 虽她很想借天灾发财，可这情况与她想象不同，天变，她当然也要变了。

　　 “自然是为了抢表现。”闻得颜朝笑着说，眼睛眯成了缝，弯弯的，俊美得难猜年龄。

　　 “我那小儿昨夜离得及时，此刻怕已在世外桃源享用美酒，不知人间疾苦，身为人父，总要为其早打点，娘娘要赈灾，缺什么尽管开口，不要同本王客气，颜家所出，全算在那位……喜欢梨花的大善人身上，如何？”

　　 他一而再的示好，汐瑶还真有些相信他是在为将来打算，不准备靠着女汗皇过一辈子。

　　 正巧汐瑶也不喜欢那个女人，颜家有那么多钱财，她点点头，“王夫大人有心了。”

　　 “那也要娘娘给机会。”目的达到，颜朝是个爽快人，起身道别便要走。

　　 临了他颇有些遗憾的叹息道，“难为了娘娘，早早洞悉天机，却无法施展，唉……”

　　 天机？

　　 汐瑶挑了挑眉，有些意外。转而，她很快意识到一点。

　　 是了，也许是自己做得太过。

　　 祁云澈没有看明白，是因为他和她一起卷入局中，当局者迷。

　　 而如颜朝这样决绝顶聪明之人，在灾荒来时，也该注意到她早先一场准备。

　　 “不尽然。”敛去眼中流转光华，汐瑶狡笑。

　　 “舍得少许换个好名声很值得。再者说了，我在此行善，我那从不做亏本生意的二哥哥可不得那么好的心。”

　　 灾荒在西北境爆发，能有多少流民从西跋涉而来呢？

　　 想了半日，汐瑶唯一能确定沈瑾瑜定是知道此事的，只他巴不得天灾快来，高兴旁观。

　　 那么其他人呢？

　　 就算祁境有乱，也不可能都顾着打仗平乱，忽略了灾情，是谁从中作梗，将灾民引来，又是谁放任这一切？

　　 恐怕不止她一个人想知道。

　　 ……

　　 颜朝走了以后，汐瑶得闲眯了一觉。

　　 酉时刚至，郑九就老实的来复命，表小姐吩咐的他都办妥，人已然不得早先滴水不进的刻板，对此汐瑶很满意，交代了几句，眼瞧外面天色黯然，这一日就这么过去了。

　　 入夜。

　　 约莫戌时过了半刻钟祁云澈才从外面归来，汐瑶正在食饭。

　　 二人对望了眼，她蹙眉露出个苦脸，“实在等不到你，我饿得慌……”

　　 话语里不得丝毫歉疚，她哪里晓得他几时才能回来？

　　 旁边伺候的下人为这位还未得明媒正娶的‘云王妃’捏了把汗，真没见过这样随性的。

　　 祁云澈不恼，反而舒展神色，在她旁边坐下，眸色柔和，道，“只要本王每每回来最先能看到你，就倍感宽慰。”

　　 他语带双关，汐瑶哪会不懂？

　　 就怕她出去乱窜，跑得没了人影，心神不宁的滋味，某人是不想再尝了。

　　 汐瑶笑笑，命人添了副碗筷，动手给他乘汤，一面问，“外面如何了？”

　　 “城中有灾民三百七十二，关了三十一个闹事的，其他都且放在千叶寺安顿，

　　 染了瘟疫的统共十九人，已被隔在病疫坊。”

　　 说到这里，祁云澈刚拿起筷子的手又放下，俊庞透着丝丝忧虑。

　　 灾荒与瘟疫自来密不可分，眼下虽为寒冬，却不知会持续多久，若不得药方……

　　 除了自己将他招惹得不要风度之外，汐瑶还从没见过这个男人为何事忧虑的模样，这般看来，倒真有了几许忧国忧民的国君风范了。

　　 将下人屏退，她对他宽解道，“莫太担心，你今日可去看了那些染病的灾民？是不是多为老幼病残？”祁云澈面有讶异，再想到早先她对自己说的那些话，神色里的困惑就褪去许多，索性直接问她，“你可知道何种药能医治？”

　　 汐瑶白眼他，好笑道，“倘若我晓得，我不就成了活神仙？”

　　 想想倒是，祁云澈喜欢这个女子，却不希望她什么都知道，如此太诡异，他从不觉得娶个上知五百年，下通三百载的人为妻是件值得高兴的事。

　　 一面起筷食饭，他一面同她如闲聊般道，“城外有灾民八千，如你所言自西北来，这路上绕过京城和东都，走的多是荒凉山路……”

　　 但，这么多的人，不可能无人察觉。

　　 就算京城和东都有乱，沿路多有富庶的城镇，灾民为何独独要到苍阙来？

　　 见他又停下不食了，汐瑶将汤推给他，“我爹爹说，食饭的时候心不在焉，会肚子疼的。”

　　 祁云澈侧眸来看看她，她一手曲在桌上，撑着侧脸，面上端着正色，眼睛一眨不眨的凝着他，模样十分讨喜。

　　 他笑，“既是岳父大人的话，本王自当谨记。”

　　 说完，低头扒饭。

　　 汐瑶食饱了，便在旁欣赏他比常人优雅些，却没多大区别的吃相。

　　 他好像真的有些饿了，故而动作比平日要大一些，饭菜并不太可口，只能算作一般，他却吃得很香。

　　 看了一会儿，汐瑶好似又有了些胃口，感叹道，“以前觉着云王殿下高高在上，是不用食饭的，而今见来……”

　　 “如何？”他弯了眉眼，问她意见。

　　 状似松口气，她伸小手一下下的抚胸口，道，“还好我喜欢的是个人。”

　　 等他回来，一起食饭，散步，看落日余辉，听他说朝政上的事，见他露出忧虑的神色，见他笑，这是件多美妙的事情。

　　 祁云澈却是被汐瑶这句感慨弄糊涂了。

　　 “怎么以前你觉得本王不是人么？”

　　 “呃……”她支吾道，“我觉得你以前太仙儿了。”

　　 “那现在呢？”他很计较自己是否为人这件事。

　　 汐瑶努力想了想，脸不红心不跳的说道，“人非草木，你既钟情我，那自然就是人了，竟问我这么浅薄的问题，笨！”

　　 祁云澈受教点头，亦是正色，“你既明白这道理，这些天更不能乱跑，莫让我分心。”

　　 能让他分心的，只有她慕汐瑶一人。

　　 只可惜啊……

　　 汐瑶给他夹菜，边遗憾的说，“王爷不知什么叫做‘此地无银三百两’么？外面有瘟疫，我又是个惜命之人，没事自然不会乱跑，你三番几次的嘱咐我，只能证明一样――”

　　 把菜堆在他碗中，她假意愁眉，“来者不善，还是冲着我来的，对吗？”

　　 喝汤的动作顿下，祁云澈僵滞，顿觉轻敌。

　　 ……

　　 千叶寺。

　　 千年古寺中，一株银杏树长得枝叶茂盛，即便寒冬，仍旧枝叶繁茂，万物皆有生灵，这树亦然。

　　 夜深时分，一个小和尚从东面跑了来，举止颇鬼祟，若不得那月亮将他一颗秃头照得发白，怕还不得这样明显。

　　 待他跑到树下，向四面张望罢了，扯着嗓子学了三声鸟叫，这时，阴暗的角落里露出半个人影来。

　　 见到人影，小和尚似有一惊，脸都吓白了，想起师傅的吩咐，他强忍着害怕低下头去，一股脑儿的道，“仙姑

　　 娘娘，师傅说都按照您的差遣准备妥当，只您下令了……”