“白日每不归，青阳时暮矣。”
谢松照拿扇子敲他头：“顾明朝，时政学完了？念些酸不拉唧的诗。”
顾明朝白了他一眼，把书放下，自信道：“随便考。”
谢松照嗤笑：“行，没答好就去给我栽竹子。”
顾明朝再给了他一个白眼，让谢松照深觉养孩子太难了。
谢松照指着宫里道：“承德帝败了吗？”
顾明朝伸手折了丫竹枝在地上画起来，嘴里说道：“明面上是败了，但是他登基二十年也不是全无根基。皇后能在宫里控制大局，但却难免有漏网之鱼。那个潘素秋我总觉着有问题。”
谢松照反问：“她是个女子，在家族倾覆之下不就只有楚王可以依靠吗？而且楚王妃还是她姐姐。”
顾明朝不上当：“我以前和潘舟宜有来往，是知道他这个妹妹的，潘家表面是潘夫人做主，其实是这个二小姐当家，就是潘度回到府里也要听她的。有手腕而且治家甚严，她向来看不上楚王，觉得此人心比天高。而且在太和殿时她的反应真的不太对……”
谢松照：“巨大的变化之下只有楚王会施以援手。”
顾明朝：“楚王不会也不可能施以援手，潘家对他没有作用了，我甚至怀疑是承德帝做了局。”
谢松照指着皇宫处道：“我怀疑不是承德帝，但是他插了一手，这一局里只有我们是处在被动的。”
顾明朝皱眉：“上次的粮草案，后来的龟兹求和，到这次金殿谋反，无一不透露出奇怪的味道。承德帝胆小苟且了二十年，怎么突然这么有勇气了？”
谢松照招手让远岫过来：“上次让你查的内应呢？”
远岫羞愧道：“请世子责罚，属下无能，掘地三尺……也没有找到任何踪迹。”
顾明朝道：“有个人，也许有线索。”
谢松照看着他，顾明朝不敢卖关子，直接道：“钟晚。粮草案里投案的楚馆清倌。”
谢松照看着七零八落的线突然道：“这就对了，楚王就是个送信的，钟晚在宫外收集信息，楚王将消息传进宫，承德帝是被宫里的那个暗子推到幕前的挡箭牌，而潘度……才是外加的。这位高手，把咱们都玩弄了。燕都，乃至周国境内都是他的棋局。”
顾明朝听着他语气平淡，心里慌得突突直跳，平复一下心情后道：“钟晚虽然被流放了，但是他姐姐向玉还在燕都里。”
谢松照半真半假的说：“明朝啊，你看你，要是早些说，咱们也不至于被耍这么久啊。”
归鸿带回了向玉，但是这个女子出乎所有人的，她既不反抗也不顺从。
“见过世子。”礼仪标准的像个世家贵女，声如黄鹂婉转。
谢松照并不看她，只道：“你弟弟帮了我，让边关将士有了饭吃，他虽流放千里之外的桂阳郡，我却不能失信于他。”唤进来婢子道：“初熏，这位向姑娘是咱们侯府的恩人，以后就住在西江月，由你服侍。”
一连着数十日向玉都没有再见过这个世子，钟晚走前再三叮嘱她，楚王不可信，任何东西都不要交出去，都是保命的。她身在教坊司数年，别的看不透，可是人心还是能看得到三分，可是这个人她却实在看不清。
初熏打起帘子进来，笑道：“向姑娘，这里面实在闷，不如我带姑娘去转转。”
向玉道：“妾客居在此，只怕冲撞了贵人。”
初熏拉着她笑道：“姑娘不必拘谨，世子的竹子活了，正高兴，咱们去讨两杯酒喝。”
向玉谨慎道：“恐主母见怪。”
初熏指着她笑得摇头：“哎，姑娘，咱们府里没有主母，都是远岫和归鸿大人在主事。世子随性，竹子好他便高兴，这不，府里都去讨酒吃了。”
向玉半信半疑地跟着她到了望江南，果见里头众人都是喜气洋洋的，这模样倒像是世子娶了妻，想着想着自己都给逗笑了。
初熏抿着嘴笑道：“姑娘，你看世子在亭子里照顾他的竹子。”
向玉曾经听钟晚说过这个世子爷，本以为是做给人看的，没成想竟是真的，不由道：“世子竟是真的爱竹如命啊。”
初熏拉着她过去，在亭子外听到有人在训谢松照，“你再把它薅秃，我就把它埋了。”
初熏捂着嘴笑，远岫斥道：“你倒再一旁笑得花枝乱颤，也不给向姑娘端茶。”
向玉道：“大人，不怪她……”
谢松照道：“请向姑娘进来。”
向玉不敢托大，连忙进去道：“给世子爷请安。”
谢松照道：“向姑娘住得可习惯？”
向玉道：“妾极好的。”
谢松照颔首看着竹子不再说话，顾明朝翻了个白眼过来道：“向姑娘，可还记得我。”
向玉吃了一惊：“顾公子。你……”
顾明朝带着她往竹子边走，体贴道：“不必太忧心，钟兄他是有功的，有世子在，也绝不会叫他太难过。”
向玉含泪点点头，又听顾明朝道：“向姐姐，你千万要记住钟兄他走前说的话。”
送走了向玉，顾明朝一屁股坐在亭子的台阶上，懒懒的道：“唉，这个向玉被钟晚保护的太好了，除了在教坊司那几年，她现在可谓是……返璞归真啊。”
谢松照拨弄着竹枝道：“谁帮她出的教坊司？”
顾明朝苦笑：“楚王。你看，这样一来，这条线就又断了。”
谢松照叹气：“真厉害啊。这一局，我们一直都在原地打转。谁都不知道核心，谁都是弃子。”
顾明朝道：“鬼打墙。”
两人推演了上百遍，一直有种怪怪的感觉，所有事情好像都能说得通了，但却处处都感觉牵强附会，这个感觉在观察了向玉数天之后更加强烈。
赶着春尾巴来的不只有朱夏，还有南国来的使臣。众人被上次的事情整出阴影了，说什么也劝皇帝在后宫好好养伤，一切有太子。不说这个还好，承德帝一听这个，气得当晚伤口崩裂，太医院又是一整人仰马翻。
朔风停在谢松照身边时还叫他吃了一惊，南国使臣刚越过登阕台便看到了一众绯红朝服的文官，一个青雘色劲装的将军勒马在旁，马车里的男子道：“君平，等来日咱们大哥入主中原时，那些臣子也会是这样来迎接咱们，当然……也会比现在恭敬多了。”
娇俏的小姑娘不说话，只默默看着燕都的城墙，厚重的威严感昭示着这里王都的身份，她只是个身不由己的公主，对谁主宰天下并不感兴趣，她听从母亲的话，她以后无论嫁给谁都是要相夫教子过一生的，这天下容不下女子做主，她又何必趟这趟浑水。
临下马车了，君平说：“只有你能享受而已，我既嫁来了周国，待战火起时，周国的皇帝就会拿我祭旗。”
男子脸上浮现出恼怒，却在看到林浥尘的露陌刀时挤出个笑来，“林世子，您不是驻守陈留？怎么还来迎接小王呢，小王……”
谢松照淡淡道：“不在其他，但在‘露陌在服，威灵远振’尔。”
英王拱手道：“原来是谢世子，小王眼拙，以为……”
窦思源一挥袖子道：“南国使臣莫不是阁下？”
英王理了理衣襟正色颔首道：“正是。”
谢松照和窦思源俩人一侧身，道：“请。”
英王道：“小王何时见周国陛下？”
谢松照道：“明日。”
众位肱骨大臣商议了整整一日，才定下明日的章程。承德帝遇刺事件不是秘密，当日的各国使臣皆是有目共睹，这个当头，承德帝还是要作为一个吉祥物出现的，但是怎么出现，出现之后做什么才是重点，各位大臣们愁得脸上褶子都多了两条。
拟了一道又一道的章程，直说得众人口干舌燥，腹内空空方才一致通过。
太子刚收拾完御案上的折子，承德帝突然开口，他声音干涩，像是很久没有说过话了，“代序，你真的相信谢松照吗？”
太子侧头看着他，倏尔笑了：“父皇，你不相信他是因为你觉得他将来是乱臣贼子，可儿臣偏要他将来扬名立万，做个彪炳史册的使臣。要他心里只有国！”
承德帝不可置信的看着他：“君授权柄以他人，必会成笼中囚徒！”
太子看着他道：“你们都只知道朝堂之上要制衡，可是为君者，怎能只会这个？要知人善任，放权与人，若是那人不为我所用……则重金予之，而后，杀之。”
承德帝摇摇晃晃的起身，发现自己实在动不了又坐下，他说：“果然是储君啊。”
南郡。
今夜的太守府明亮如斯，秦太守趁夜接待了逃亡的楚王。
席间秦太守哭得老泪纵横，拉着楚王的衣角道：“殿下，可怜我那妹子，十六岁入宫，到今我都没见过她，却和我侄女……被老皇帝拿来陷害殿下！殿下！我秦综愿誓死追随殿下！只求殿下为我妹子报仇！”
楚王不敢大意，让侍卫扶起他，接过酒道：“秦太守深夜赠酒之情，本王……”说着自己也抹了把眼泪，“只可惜本王现在如丧家之犬，不能为太守略尽绵薄之力。”
秦综回到下首位上，向外使了个眼色，摔杯在地，厉声道：“不必如此麻烦，只需取汝之头颅即可！”