骤然生变令人措手不及，所有人呆愣在原地，街边跪拜的百姓不明所以，太子从檐子里出来，咳了两声道：“征西侯薨了。”
惊雷炸开，黎庶哀嚎，妇孺啼哭，季青临道：“殿下，马上让孟中丞起草文书，由微臣等带往瓦塔，昼夜不歇只图赶上世子！”
孔博衍道：“殿下，时态变化太大了，我们赶往瓦塔不仅要拜祭征西侯，还要应对月支的骚扰，这一次大军突然开拔西征……事有蹊跷。”说到最后他凑近压低了声音。
太子咬了咬舌尖，对百姓道：“诸位请起，本宫这就回宫请示陛下。”
万慎牵来马道：“事出意外，委屈殿下。”
太子翻身上马，朝宫里疾驰。季青临和孔博衍火速赶往各个府里挖人。
含元殿。
承德帝迟迟不能相信谢衡去世了，这个如同西北防线一样的男人，就这么悄无声息的死在了六月的风里。
孟寄词顾不得其他，在丹墀前的案几上奋笔疾书。
林猛素来不爱在朝上说话，今天终于脱班出列，沉声道：“陛下，谢衡一生都在北疆绝域苦战，早年赔上了自己的妻子和未出世的孩子，如今自己又在途中支援瓦塔……去世了，理应追赠。”
承德帝道：“礼部有什么建议？”
窦拂荆迅速出列道：“可追赠公爵和王爵，礼部初拟了两个谥号，武宁和靖海。请陛下圣裁。”
太子道：“陛下，臣思量征西侯素爱清净，就追赠其为武宁公，不知陛下意下如何？”
承德帝颔首道：“可。”
窦拂荆道：“陛下，赠公爵，便可配享太庙。那是否上国柱？天下可要禁礼乐嫁娶？”
承德帝看着满朝文武无人提出异议，连忙道：“就依礼部拟出的条陈办事，上国柱，天下禁礼乐嫁娶三月。”
兵部尚书费准出列道：“陛下，臣斗胆请陛下服丧，君王服丧可一月不开战。臣等需要筹集人马粮草送往瓦塔，和再筑西北防线。”
季青林道：“陛下，微臣与孔典丞即刻就要出燕都赶往瓦塔，但现下缺兵少将，陛下如肯礼贤下士，那必定会引来有志之士前往西北！”
太子将条陈拿出，亲自交给承德帝，道：“陛下，事关国家，臣已经拟定了条陈，月支虎视眈眈，如不即使打退，周边虎伺狼环，大周就是肥肉！请陛下速裁！”
承德帝看着镇纸上的事件条理清晰，连忙道：“可，既然事出有因，朕准许众卿便宜行事，事了论功行赏。散朝罢。”
送走了承德帝，没有人真正散了，太子回身道：“既然陛下说便宜行事，那本宫就僭越了。窦尚书，你就按这个条陈行事，立马备齐东西，由孔典丞和季典丞为天使前往瓦塔，一为代天子慰问武宁公世子，二为协助秦综和曹青云共退月支，切记不可忽视边境原本将士。”
领命就走，太子又道：“兵部户部马上对接钱粮和兵吏，今晚随天使一道赶往瓦塔。”
江宁突然道：“殿下，微臣请回滏阳，以震慑南国蠢蠢欲动的心。”
太子颔首道：“准。”
太子看着林猛道：“定东侯，北疆该由何人接手？本宫恐龟兹趁人之危再度来犯。”
林猛摇头道：“殿下恕罪，谢衡这些年教了不少徒弟，但是真正能掌控北疆的，一个都找不出来。其一，北疆地势复杂，天气恶劣，其二龟兹灭不了，隔靴搔痒令人厌烦，最容易消磨雄心壮志，其三……能出任的都已身居要职。”
祁歆止道：“殿下，臣认为应该请皇后娘娘召宣平伯夫人入宫，如不敲打敲打，恐生不臣之心。”
太子沉吟道：“前日皇后娘娘才召见了宣平伯一家，再过些时日罢。”
突有太监喊道：“殷阁老觐见。”
正好孟寄词赶出来了文书，太子接过来看，一句“遽闻溘逝，深为轸惜。”看得他鼻头酸楚，眼眶泛痛。
殷別尘磕头道：“殿下节哀，此时不是伤心的时候。殿下先是赵怀瑾，后是沈潋，如今又是谢衡，殿下难道没有看出什么？”
太子无力道：“正因为明白，才更加痛惜。”
殷別尘道：“殿下，大周中兴我等已经等了四十多年了，好不容易看到曙光，将身以赴毫不再惜，来日无论是谁都愿意！殿下，臣虽已老迈龙钟，但臣想重回朝堂！”
太子侧过身道：“本宫……准了。”
殷別尘叩首道：“谢殿下！臣有举荐之人可以镇守北疆。臣举荐青阳郡王裴钦和征西侯之侄谢灏南。此二人都曾在边境历练数年，征西侯此前一直看好他们，只是有些原因导致二人均离北疆。此前青阳郡王在永安出任太守，政绩评考皆为优，臣想先向永安借调，后续再补人上。”
林猛道：“裴钦和谢灏南再度出任？这岂不是……”
殷別尘强势的打断他：“林威东，人要懂变通，咱们不能再墨守前规了！此时变通，后面找到人，再撤了！谢灏南娶了沉月郡主，景宁侯会让他去边关？至于裴钦，请皇后娘娘马上派人去清河接来郡主便是！”
太子道：“本宫也该将娶正妻这事提上日程了，还要劳烦您替我看看。”
望江南。
顾明朝指着舆图道：“南国一直窥伺着燕都，有机可趁绝不会放过，我现在要做的就是让南国皇帝派人出来。你能办到，对吧。”
向玉衣冠整齐，面上脂粉糊了一层，自己都觉得脸皮厚了，听到顾明朝的话，惊讶不已：“燕都一切节奏都被打乱了，你还要招惹南国进来？！”
顾明朝道：“这就不是你该管的事了，你不做，你信不信你的主子……”
“我做。”向玉截断话，“但是你得让我传点有用的消息吧。”
顾明朝捏着扇子笑道：“那是自然，真消息就传……君平怀孕了。”
向玉拿着笔难以下笔，道：“顾明朝，你到底要做什么？”
顾明朝敲着桌沿道：“向玉，君平是南国花了大心血培养出来的，你说这个消息传回去，安阳那边会作何反应？？”
向玉道：“其他的不知道，反正怀疑会占据上风。征西侯的丧礼他们想方设法都会来，你要拿她这个孩子做局？你到底在想什么？”
顾明朝意味不明地说：“我要成全他们。”
东宫。
窦思源看不进去汇报折子，太子将茶推过来道：“苍月在忧虑什么？”
顾明朝道：“殿下，这一切从表面看，都是燕都乱成一锅粥了，但外面谁知道一切是有条不紊的？苍月忧虑的，我知道。”
窦思源看着他，道：“我觉得谢伯伯的死太蹊跷了！难道你们都不这样认为吗？”
太子望着窗外的树荫，低声道：“不蹊跷。”
顾明朝道：“苍月，这就像是打仗，前面的事宜都已经准备好了，该入瓮了。这就是个局，谢侯爷知道，但他还是进去了，所以殷阁老出山了。”
窦思源抓耳挠腮道：“那退之怎么办？他该多伤心？”
一路走到现在，太子差的就是名正言顺代天子行事，所有的棋子都已就位，谢衡平静的入局，换来太子控制朝局，但这离朝臣所想的大周中兴还差了，差点远！所以殷別尘出山了，他们点燃了一把火，从赵怀瑾开始，到大周迎来中兴结束。
也许棋子不只效忠一人，但这一次他或者她能为大周中兴做出贡献，那他们就是盟友。
甘泉宫。
萧瑟举着折子道：“陛下，你瞧，大臣们都在歌功颂德呢！陛下位比汉武指日可待！”
承德帝摸着萧瑟的手道：“朕老了吗？”
萧瑟被这骤然转变的问题给问愣了一下，回过神马上堆起笑脸道：“陛下正值鼎盛，哪里就老了？那个胡说的？拔了他的舌头！”
承德帝看着铜镜里的自己，眼角的纹路逐渐清晰，鬓边也有了丝丝白发，算来四十年如一梦，他也老了。
承德帝轻轻开口道：“谢衡死了，朕也老了。虽然他平日里跟朕很不对付，但是他都死了，哀荣朕还是给够了。这样……算得上是招揽人心吗？”
萧瑟立马接话道：“陛下，您这般厚待他，其他将士一定会感受到陛下的仁心，为陛下驱使！”
承德帝看着铜镜不说话，他突然道：“朕要去正阳宫看看她。”
萧瑟低头送他走，思忖着，这承德帝拎不清啊，这皇后之前怎么对他的？他还能扑上去，幸好还在观望没跟皇后对着干。
琴羽看着承德帝在门槛外转来转去，不时望一下里面，忙过去道：“陛下，您这是要见皇后娘娘？”
承德帝揪着衣袖道：“她……现在如何了？”
琴羽一愣，急忙低头，缓声道：“娘娘正倚着窗子晒太阳呢。刚刚知晓征西侯薨逝了，召了胡院首来瞧，说是……”
“是什么？你说啊！”承德帝伸着脖子看，可惜屏风挡的彻底，什么也看不到。
琴羽摇头道：“没事的，就是惊闻噩耗，怒气攻心罢了。婢子已经取了药来，只待煎了呈给娘娘。”
“琴羽，你在跟谁说话？”皇后突然问，声音有气无力的。
承德帝连忙跑了。