箫音清远，曲中含情，众人听得沉醉入迷，直至乐音渐止，大家才慢慢晃过神来。
沈复清朗一笑，正要点名下一个露才，却见周啸霞望着自己，笑道：“俗话说‘主雅客来勤’，沈兄不能光拿我们取乐呀，合该小露两手才是，大家说，对不对？”
一声出，百声应。
沈复见下不来台了，念头一闪，道：“咱们相知相交一场，你们还不了解我吗？我这人五音不全，不通音律，若你们牛不喝水强按头，只怕最后这曲子弹不出来，繁弦急管、呕哑嘲哳，倒是可能，不过，你们也别恼，我虽然不能鼓瑟吹笙，但我已命人备下盛馔佳肴，等下，我定与你们不醉不归！”
众人本是存意玩笑，见他露了怯，心下无不开心，转头又见顾金鉴总沉默不言，不由互相对视几眼。
沈复看穿大家的心思，缓缓一笑，对顾金鉴道：“我与顾兄仅有两面之交，不知顾兄可有什么才艺？”
顾金鉴将头一低，道：“我曾经学过竹笛，若大家不嫌诬了视听，倒可以献丑一曲！”
众人一听，全部眉开眼笑，连连让顾金鉴展示才艺。
顾金鉴侧了下头，迅速从腰间解了竹笛，然后又掏出鹅黄色手绢，小心翼翼地擦了一遍，最后才慢慢放到嘴边，用灵活的手指飞跃在竹笛各个位置跳换，吹起《杏花天影》的曲调：
绿丝低拂鸳鸯浦。想桃叶、当时唤渡。又将愁眼与春风，待去。倚兰桡、更少驻。
金陵路、莺吟燕舞。算潮水、知人最苦。满汀芳草不成归，日暮，更移舟、向甚处？
笛音悠悠。
沈雪茹正望着窗外的几丛牡丹遐思，忽然听见几缕笛声，还是最喜欢的《杏花天影》，禁不住心内好奇，起身要去察看。
陈芸眼疾手快，一把拉住了她，道：“妹妹要去哪儿？”
沈雪茹目光散射，道：“坐了半天，心里头也闷得慌儿，正好快到传午饭的时辰了，我先去厨房看看！”【#爱奇文学！…免费阅读】
陈芸随和一笑，道：“如今天气闷热，妈妈们也会看眼色，不光专拣可口的饭菜送来，还添了祛暑降温的绿豆汤！”说着，见沈雪茹心不在焉的，忙道：“我听那边怪热闹的，要不，咱们俩偷偷去瞧瞧？”
沈雪茹倏地抬起头来，道：“那边都是外客，万一瞧见了咱们，会不会不大好？”
“没事，那间屋开了西窗，西窗外面又栽了牡丹丛，咱们俩悄悄过去，躲在牡丹丛后面，应该没那么容易被人察觉！”陈芸微笑着说完，上去挽了沈雪茹的胳膊，“走吧！”
沈雪茹点点头，随同陈芸出了西厢。
倏忽到了牡丹丛后，沈雪茹心里扑通扑通跳个不停，目光四寻，但见屋里宾客满座，顾金鉴坐在角落，神情
认真，双目微闭，十指纤纤细细，正在竹笛上飞速变换。
美妙的笛音一缕缕传来，沈雪茹不知不觉听醉了。
陈芸听不出曲意，只是觉着顺耳，当下笑了一笑，转头又见沈雪茹如痴如醉，登时联想到男女之情上去，不由自主拿手搡了搡她的小腹，道：“瞧你沉醉这样，别是看上这位顾公子了吧？”
“没有！”
沈雪茹飞红了脸，试图解释：“我和他仅有两面之缘，如何能扯到儿女感情上去？嫂子不要胡猜了，咱们看也看了，听也听了，还是早些回屋去吧，省得这些外客瞧见咱们！”
“怕什么？”陈芸大大落落地说，“他们正忙着饮酒赋诗呢，哪里会注意到外头？”
沈雪茹咬了咬唇，一言不发走开了。
陈芸自觉没趣，正打算追上去时，忽见王妈妈领着几个容貌端正丫头迎面过来。
王妈妈训丫头的空当儿，冷不丁也瞧见了陈芸，于是她慌慌上前来，笑着问候道：“奶奶怎么站在外头？”
“男女有防，避嫌！”陈芸轻描淡写地解释了，又问：“这些，全是相公打发妈妈送的？”
“是啊，为了准备这些，我前半天儿都没空歇着！”王妈妈察言观色，见陈芸面色平静，又改口道：“忙忙叨叨了半天，也不知三爷和外客们喜不喜欢？若是不喜欢，我可要挨骂了！”
陈芸听了，定睛看向她道：“妈妈费心费力，他怎会不喜欢？怕是宴席散了，还有恩赏呢！”
王妈妈闻言，憨憨笑了几声，然后又朝陈芸福了福身，自领了一干丫头进去送菜送酒了。
屋里，人声嘈杂，肆意畅谈。
沈复见王妈妈送膳来了，赶忙吩咐平顺调桌安椅，然后邀请众人落座。众人互相谦让一番，纷纷落座。
饭菜摆好，沈复见桌上有宝应藕、三虾豆腐、莼菜塘鱼片、碧螺虾仁、西瓜鸡、金蟾戏珠、众星捧月、盐水鸭等，不光具备外相，更兼味美、色鲜，不由心花怒放，赏了王妈妈一吊钱。
王妈妈欢天喜地捧钱出来，刚刚下了石阶，见陈芸还停在原地没走，便冲着她嘻嘻一笑，然后踮着小脚凑上去，奉承道：“奶奶真是神机妙算，三爷儿果真欢喜，赏了我一吊钱！”
“妈妈实在太谦逊了，原是你办事稳当，才会得了赏赐，和我又有什么相干？”陈芸始终保持着得体的微笑，“行了，日头挺毒辣的，妈妈也别在这太阳地站着了，快下去歇歇吧！”
王妈妈唉了一声，笑嘻嘻领着丫头们去了。
陈芸转过头来，又朝屋里窥伺，只见外客们正围着沈复劝酒，沈复实在谦辞不过，只得一杯一杯往下灌。
陈芸淡淡一笑，联想起沈复酕醄大醉的场景，忍不住暗自发笑，然
后摇着头去了西厢。
到了下午，宾客尽散。
陈芸歇了午觉，随意换了身单薄的月牙白襦裙，静下心绣枕套，才绣了不到半刻钟，忽见沈复摇摇晃晃走了进来，还一面走、一面道：“渴死了，渴死了，拿水来！”
陈芸无奈一笑，匆匆倒了杯华顶云雾，迈着轻快的步伐近前，随便将茶盅塞到沈复手里。
沈复顺手接了，一挺脖喝下。
放下茶盅，沈复见陈芸又坐了回去，便嘻嘻笑着凑上来，道：“你这半天做什么呢？”
“我可比不得你，觉着闷了，还有人陪你遣愁散闷！”陈芸一副百无聊赖的表情，“还能做些什么呢？无非是侍弄侍弄牡丹，再绣绣花，除了这些，还能怎么打发辰光呢？”
“瞧你这话说的，难道我不能为你消愁解闷吗？”沈复醉眼朦胧地坐在陈芸对面，眼见陈芸撇着嘴低下头，便笑道：“我可不是逗你，你若闲着无聊，咱们可以射覆啊！”
“射覆？”陈芸瞪大了眼睛，奇道：“这又是什么新奇玩意？我怎么从未听过？”
“你没听过的东西海了去了！”沈复哈哈笑着，又诱惑道：“怎么样？玩不玩？”
“左右也是闲着，便陪你玩玩吧！”
陈芸淡淡地说着，忽然又想到什么，急忙盯着沈复，道：“不对，你还没说规则是什么！”
“简单！”沈复坦然一笑，“你只需安生坐着，我拿帕子蒙上你的眼睛，再从屋里随便寻件东西来，放到这盖碗下，然后解开帕子，让你来猜这盖碗底下放了什么！”
“听着简单，可物件是你随便选的，我哪里知道它是什么？”陈芸两眼疑惑，满脸纳闷。
沈复笑呵呵道：“我自然会给你提示了，不然，你要猜到何时去？”
陈芸听了，心中欢喜，连连催促沈复动作。
沈复微微一笑，先取了手帕蒙上陈芸的眼睛，然后蹑手蹑脚到窗台下，胡乱抓了一颗莲子藏在手心里，而后轻手轻脚回来，盖在碗下，最后才笑着给陈芸解开手帕。
陈芸露出眼来，首先打量了沈复一眼，然后转了两圈，仔仔细细扫了一眼屋里，最后才眼神闪烁着坐下来，叹气道：“我瞎猜瞎蒙也是无用，不如你提示我一下！”
“腊八粥！”沈复淡定一笑，又道：“我再提醒下去，你可不用猜了，罢了，至多提醒到这里！”
陈芸笑骂他小气，然后闷头思考了片刻，才试探着问：“莫不是红豆？”瞧沈复摇了摇头，陈芸兀自丧了一口气，又猜：“红枣？”沈复依然摇头，陈芸顿时有些发蒙了，道：“这也不对，那也不对，到底和腊八粥有没有关系？你还是再提示些才好！”
沈复无奈，叹了句‘唯女子与小人难养也’，
然后道：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖！”
陈芸绕着乌油油的鬓发，道：“你又欺负我读书少！这般文绉绉的句子，你当我听得懂啊？”
“得了，我干脆告诉你省事了！”沈复爽快一笑，道：“出淤泥而不染，这不直接告诉你谜底和莲有关了，而腊八粥里正好用到了莲子，合起来，不就是莲子吗？这又有什么难猜？”
陈芸小气道：“既然你觉得简单，那便换我藏东西让你猜！”说着，陈芸解下胸边掖着的绣花帕子，紧紧绕住沈复前额，然后才悄无声息跑到梳妆台前，匆匆取了一件物事，接着边笑边走，干扰沈复的耳力，继而慢慢坐到榻上，将东西藏在盖碗下，最后才笑着解开手帕。
沈复见她耽搁了许久，心知盖碗下的东西不好猜，于是他装模作样站起来，在屋里各处巡了一遍，最后才堪堪坐到陈芸对脸，指着盖碗道：“我猜这里头的东西一定与香有关！”
“神了，你是如何一下子猜到这上头来？”陈芸惊奇地看着沈复，旋即又道：“不过，和香有关的东西也不少，你倒是猜一猜具体是什么，若你还能猜准，我便奉你为神了！”
沈复听了，笑着弯下腰来，随后又贴到盖碗边嗅了嗅，道：“我猜，这里头是香粉！”
“不对！”陈芸得意地笑着，“我还以为你真神机妙算，原来也是瞎猫碰上死耗子而已！”
沈复听说，不气也不恼火，又道：“不是香粉，便是香饼；不是香饼，便是香囊；再不然，就是面脂、口脂、头油、眉黛、香精、花露，左不过就是这些罢了！”
“全不对！”
陈芸嫣然一笑，等瞧见沈复诧异的表情，心里更是得意得不得了，于是她轻轻掀开盖碗，只见那里头卧着一颗乌梅，“怎么样，服不服？这颗乌梅也有香味，不过，我平时用它驱虫！”
“驱虫倒浪费了，反不如制成酸梅汤，又清凉可口，又去除降温！”沈复憨笑着说，忽然又用哀求的目光看着陈芸，道：“正好我胸口灼热难耐，不如你去为我制碗酸梅汤吧！”
“这可真是搬起石头砸自己的脚了，我要不藏乌梅，你还想不起来让我制酸梅汤？”陈芸无奈地说着，忽而又道：“制酸梅汤，倒是小事，只是你刚饮下冷酒，肚子里正发热着呢，要是再灌了酸梅汤下去，到时冷热相碰，反而不好了，按我的意思呢，你还是先散散酒气！”
“没事的，你且去吧，我自信能经受住冷热相激！”沈复露出天不怕地不怕的表情。
“得了吧，我还记得你伤寒那回，也是自信不会患病呢！”
陈芸毫不退让，试图让沈复乖乖听劝。
“只是一碗酸梅汤罢了，什么时候喝不成？非要赶着
这时候喝，万一出了好歹，太太又要怪我没照顾好你！你还是让我省点心吧！”
沈复听了这话，不好再强逼她，只得退而求其次，道：“既然如此，那便罢了！只是早起新进的西瓜香甜脆口，这时候，我又惦念起来了，你若不嫌劳烦，不妨拿两牙过来！”
陈芸点头微笑，道：“你倒记得，不过那几个西瓜，你现在也吃不得！我一早拿井水湃了，它们现在也是凉的，凉热不可同食，这是老祖宗常在嘴头挂着的话，你可不能违拗！”
沈复见她连沈母也搬出了，百般无奈，只得举手投降，然后乖乖服了醒酒汤，卧到罗汉床上睡觉。
（本章完）