拥堵的人流慢慢散开，从鼓楼那边赶来的士兵维护了秩序，纷纷忙着去捡散落各处的灯笼。
顾金鉴见局势稳定了，一面带着爱意看了沈雪茹一眼，一面道：“我瞧瞧沈兄弟在哪里！”
沈雪茹痴痴望了他一眼，点头称好。
顾金鉴见她端静自持，心里更加喜欢，连忙往街上各处寻觅，只见沈复正到处兜圈，一会儿看看东边，一会儿看看西边，显得十分焦急。顾金鉴看得面上一喜，连忙拿手指向沈复的方位，道：“沈兄弟在那边呢，我护送小姐去寻沈兄弟吧！”
沈雪茹见他这么快寻到沈复，起先是讶异，继而是有些失落。
原来鹊桥相撞那夜，沈雪茹见他玉树临风，彬彬有礼，心里已经多加留意，然后又到我取轩聚会那日，沈雪茹隔窗听他吹箫一曲，曲调云起雪飞，蕴含了澡身浴德的高雅情致，不免有针芥相投之感，生出引为知己的心思，再加上方才他施手搭救，沈雪茹早丢了魂儿，一颗心竟有大半颗留在他身上，希望两人相处的时间再久一点。
可惜天公不作美，才区区一眨眼的功夫，他就寻到了沈复。
沈雪茹舍不得立马与他分开，可碍着礼法规矩，有些露骨的话，她实在张不开口，只得一老一实跟在顾金鉴左右，心不在焉地看着脚下的路，一步一步朝沈复那边挪动。
炫人眼目的花灯下，路人来来往往，指指点点。
沈复正忙得焦头烂额，忽见顾金鉴护着沈雪茹走来，不由张眉努目，露出一脸惊讶的神情。
陈芸隔着轿帘，瞧沈雪茹默默跟在顾金鉴后头，时不时瞄一眼身边人，不由会心一笑。
“吓死我了，我寻你寻了半天，愣是没瞧见你在哪里，差点就以为你被人流卷没了呢！”沈复焦急说着，忽然又面带笑容看向原地站定的顾金鉴，问：“怎么家妹会和顾兄在一处？”
顾金鉴启唇道：“刚才鳌山倒下之时，我碰巧就在周围，又见沈小姐被人流裹挟，极有可能会被冲倒，这才好心把她拉到一边，若有得罪之处，还请沈兄弟和沈小姐莫怪！”
沈雪茹见他开口请罪，连忙道：“怎会？若不是顾公子搭救，我只怕要被人踩坏了！”
顾金鉴退后拱手。
沈复从容一笑：“顾兄太客气了！我这里致谢了，改日，一定下帖请顾兄到府中一聚！”
顾金鉴颔首微笑。
沈复随便扫了一眼周围，只见四下零乱，不由叹道：“这鳌山一倒，几乎将我观花灯的兴致搅没了，顾兄若不嫌路远，咱们何不结伴而行，一块去饮马桥那附近瞧一瞧？”
顾金鉴抬眸看了沈复一眼，心存顾虑道：“我倒是没什么不方便，只是夜色深了，街市上又三教九流并存，唯恐
有一些不善之辈，亵渎了尊夫人和沈小姐的玉颜！”
沈复听他这一讲，才发觉子时将尽，于是面色一紧，道：“得亏顾兄提醒我一句，不然，等我们家去了，必得挨一通训斥！”说着，慢慢一拜，道：“既如此，我就不在街上逗留了，咱们后会有期！”
顾金鉴往前送了一送，最初是将目光投在沈复身上，可慢慢的，他又满眼不舍地看着沈雪茹背影发呆。
沈雪茹也爽然若失，只魂不守舍地跟着沈复回到轿旁，然后毫无精神地掀开轿帘，一弓背钻了进去。
陈芸见她若有所思，当面笑道：“今儿又不是七夕，怎么这牛郎就遇见织女了呢？”
沈雪茹听了这风马牛不相及的一句话，心里茫然费解，再等细细回味一番，才始明白过来陈芸的意思，于是面带害羞地瞄了陈芸一眼，转而低下头去，默默不语。
这时，轿子抬起来了，夜风撩得轿帘一晃一晃。
沈雪茹隔窗望到顾金鉴，却见他也在目不转睛地盯着自己，一瞬间心开目明，喜从中来。
俯仰之间，四个脚程很快的轿夫已将轿子抬出几十丈远了，沈雪茹视野之内早不见顾金鉴所在了，可她兀自不肯死心，仍然趴着轿窗，恋恋不舍地朝后头张望。
陈芸猜到她的心事，不由抿嘴一笑：“妹妹快别瞧了，再瞧下去，人家顾公子该不好意思了！”
“嫂子又在瞎猜，这集市上那么多人，嫂子怎知我在瞧他？”沈雪茹死鸭子嘴硬。
陈芸无奈摇头，“集上人千万，心上人一个，妹妹还要瞒我不成？”
沈雪茹扭过脸来，定定看向陈芸，道：“好嫂子，我的心事你知、我知，再不能告诉第三人了，就连哥哥也要瞒得严丝合缝，免得他口无遮拦，一时口快告诉了娘！”
“他早知道了！”陈芸微微一笑，“瞒是瞒不住了！”
沈雪茹惊讶道：“怎会？”
“怎么不会？你刚才亦步亦趋跟着顾公子，全不复往日活泼，活似刚入门的小媳妇一般，而那顾公子呢，又倔头强脑的，行动、说话，无不小心翼翼，这就是明证了！”
沈雪茹听陈芸这么一说，好似冷水浇头，顿时塌下双肩，道：“哥哥一知道了，恐怕娘也要知道了。娘一知道，以后一定对我严加管教，再不许我随便出府了！”
陈芸见她提心吊胆，设想不断，忍不住咧嘴一笑：“他虽知道，但只会藏在心里，绝对不敢外传，你只管放心就是！”
“这是为何？”沈雪茹目露不解。
陈芸拿手指了指自己，笑道：“我让他不外传，他敢不听吗？”
沈雪茹立刻喜上眉梢，一下子扑到陈芸怀中，笑道：“我就知道嫂子最疼我了！”
陈芸见她欢喜
不已，自然心里也是高兴，不知不觉就把一份担心抛到九霄云外去了。
很快到了昌平街口，沈复掏出银袋子，付给轿夫十吊钱，转而扶陈芸和沈雪茹上了马车，一行归家。
时已夜半，路上华灯璀璨，游人如织，车把势迫不得已，只得提着马缰徐徐前进。
好不容易出了街市，车把势正要放快马程，只听哐当一声巨响，一匹马撞翻了果脯担。
守摊老汉见果脯掉了一地，顿时万念俱灰，大放悲声。
骑马的官爷受惊甫定，回头见这老汉哭得伤心，立刻呵斥道：“你这老汉，忒不讲理，人说大路朝天，各走半边，我好好地骑着快马，你无缘无故怎敢冲撞于我？”
老汉喊冤道：“官爷说这话可就冤枉人了，明明是你朝我冲来的，怎好颠倒黑白呢？”
“究竟是谁颠倒黑白，还不好说呢？”官爷也是一脸怒气，“怪不得人说树怕根坏，人怕心坏，你这老汉，倚老卖老，非要说我撞了你，既如此，你可有证人为你作证？”
老汉拿眼溜了一圈，道：“你不光穿着官服，还长得一脸凶相，试问谁敢出来作证？”
官爷气得横眉怒眼，“你这老汉，见无人为你作证，你就耍起赖来，我看你是存心讹上我了。也罢，路不平大家踩，理不平大家摆，我今日就把话撂在这儿了，如果有人说看见我撞了这老汉，我就心甘情愿赔这老汉损失，可若是没有人出来作证，那就别怪我不客气了！”
老汉听他句句响亮，禁不住低了低头，然后才朝人群里望了一眼。
须臾，一个稚嫩的孩童站了出来，高声喊道：“我瞧见了，就是这官爷撞了这位爷爷！”
人群一片哗然。
官爷气得眼冒火星，一把揪住孩童的衣领子，道：“你这黄口小儿，信口雌黄，着实可恨！”
孩童唬得尿了，衣下源源不断地滴答出一滩尿液。
围观的人顿时炸开锅来，有人道：“童言无忌，只怕这孩童说的是实话，不然，这官爷怎么就急了？”
有人道：“这老汉也是倒了八辈子血霉了，怎么就冲撞了官家的人？真是有理无处说啊！”
旁边人啐了一口，道：“官家的人又怎么了？这巴掌再大，遮不住日；手指再尖，戳不破天！”
“说得简单，岂不闻官官相护这四个字？”一个学子模样的人开口说，“我看还是罢手为妙！”
老汉耳听众人议论纷纷，不禁心下窃喜，又见那官爷黑脸涨红，立马仰天哭道：“哎呀，我的命好苦呦，生了儿子不孝顺，好不容易熬了一季，才制了这么点子果脯，又被这官爷撞翻在地。翻了便翻了，偏偏这官爷又不认账，这可让我如何活呦？”
官爷正心里发火，又
听这老汉句句把矛头指向自己，登时气得一佛出世、二佛升天，就纵步快走到老汉身边，怒道：“你这老汉，我看你年岁大了，才不与你一般计较，不想你这样蛮不讲理，明明是你自己佯装倒在地上，非要冤枉到我头上，真是可气！”
老汉吓得步步往后缩，瞳孔猛然放大，道：“官爷仗势欺人，欺负我老弱无力，大家给评评理啊！”
围观的人立马指点起来，有的说官爷抖威风，有的说老汉实在可怜，嘈嘈不定。
（本章完）