他坐在厅堂正中的罗汉床上。林安恭敬地垂手站着。林一川仔细打量着林安。在他印象中，林安是前年才提拨到银杏院的三等管事，在银杏院的一群管事中并不出色。今天留在内堂侍奉父亲的却是他。前年？他心中微动。这么说，林安是父亲当时病倒之后才到银杏院的？
“大公子。小人的父亲是思危堂的堂主。”
这句话让林一川扬了扬眉。林家产业大，明面的生意由各处掌柜管着。暗中建有思危堂，专事监督之职。思危堂的人都是家奴，一代传一代，世代忠于林家。燕声的父亲也是思危堂的人。所以林大老爷信得过燕生，自幼就让他陪在林一川身边。
林大老爷从思危堂中选中了林安，让他忠于林一川。这意味着林安将来也会从其父亲手中接管思危堂。
“去查查，二老爷最近除了联络族人，还做了什么？”林一川也没客气，直接下了令。
“天寒地冻，二老爷除了去几位老辈儿家中拜访少有出门。二公子自京中回来后常去凝花楼喝花酒。楼里新来了位娇容姑娘，极得二公子喜欢。”
林安随口报出二房父子的行踪。听上去倒没什么异常。可林一川却冷笑道：“林一鸣前些天去城外赏梅。出了城就到了码头，在一艘商船上盘恒了半日。”
一抹亮色从林安眼中闪过，他像是才想起一般，抱歉地说道：“公子提起，小人也记起来了。那是十天前的事。那艘船是从京城来贩货的商船。船上有一人与来过林家的谭弈谭公子长得颇为相似。”
等他说起，林安才似突然记起。这位未来的思危堂主虽然磕头认主，却也傲气。要看自己是否真有本事做得了林家的家主。林一川看明白林安的试探，懒得和他较劲，思忖道：“九老太爷等族中长辈这几天突然前来探望父亲……捡出条祖宗规矩逼着父亲让二叔暂代一年家主。选的时机不错。东厂有备而来，定要扶二叔做傀儡了。”
年关前各处产业已经交账封了账本。没有给林一川半分拖延交账的理由。在林一川手中，去年各处的账目清清楚楚。这时侯林二老爷暂代家主，清闲自在得很。
主仆二人交换了下眼色，均明白各自的想法。京中有人撑腰出主意，所以二老爷才选了个这么好的时机开始行动抢夺家主之位。
林一川有点心疼，苦恼地说道：“钱多了扔水里砸的水花都响。打狗都心疼扔的是肉包子啊。”
林安嘴角抽了抽，心想天底下的财主都一样吝啬，扔只肉包子打狗都舍不得。
能动的金银早就被父亲和他转走了。为防东厂觉察，南北十六行的生意没有停，柜上的流水不过能勉力维持运转。林二老爷一旦接任了家主之位，南北十六行的生意就算做不走，仍然是一大笔产业。再加上林家摆在明面上的铺面与田庄，由不得林一川不心疼。
想让东厂一口汤都喝不着，绝无可能。但哪怕让东厂夺走一间铺子一亩田，林一川也觉得愤怒不舍：“尽力而为。”
“是。”
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“江南的冬天比北边风景好。”潭弈紧了紧皮袍，悠然叹道。
竹溪里的竹林松柏依旧苍翠。竹叶像一叶叶小舟托着白雪，白绿相间，分外精神。
谭弈和梁信鸥不请自来。令人在池塘边的平台上搭了个草篷，正煮酒赏雪
“杜之仙前院像村居，后院布置得清雅。冬季这一池残荷也颇有雅趣，墙角老梅开得精神。只是对面那块像是缺了点什么。”谭弈随口说道。
梁信鸥指着对面空出来的一块道：“公子好眼力。下官记得那处原来种着一株丹桂。后来被移到杜老头儿坟头了。”
“原来如此。”谭弈点了点头，又有些好奇，“杜之仙从前不是喜欢梅花么？据说他年轻时常去苏州虎丘香雪海小住，只为欣赏十里梅花怒放的盛景。怎的穆澜不将墙角那株老梅到他坟头去？”
发现穆胭脂就是陈丹沐之后，梁信鸥对这件事也就猜了个大概，叹了口气道：“没想到杜之仙对陈皇后这般尊敬。陈皇后的闺名中含有丹桂二字。陈后难产过世，许贵妃做了皇后，许家权势渐重，陈家自然就……嘿嘿。杜之仙为内阁大学士之时，因证据确凿亲手督办了与陈家有关的几起抄家案子。后来疑心是咱们东厂陷害陈家，闹到了圣前。先帝大怒，改抄家为抄斩。杜之仙从此郁郁寡欢，后来他母亲过世，他干脆报病辞了官。估计杜之仙一直觉得愧对陈皇后，所以才令穆澜在他死后移丹桂到坟前。从前连督公都不解，杜之仙为了报恩竟然收了一个杂耍班的小子为徒。现在弄明白了。穆胭脂是陈皇后的亲妹妹陈丹沐。她的儿子，杜之仙自然会倾力栽培。这也是他冒险藏匿金瓜武士陈良的原因。”
谭弈恍然大悟，想到穆胭脂就是珍珑组织的首领，不免有些兴奋：“那穆澜是穆胭脂的儿子，自然和珍珑脱不了干系。为何义父又将穆澜的海捕文书撤了？”
梁信鸥不予置评：“督主定有他的考虑。”见谭弈悻悻然，便出声安慰道，“就算撤了海捕文书。穆澜再也出不了头，又如何有资格与公子相争？”
穆澜当然无法和自己相比。只是一想到锦烟公主对穆澜的爱慕，谭弈就恨不得将穆澜拎到锦烟面前，当她的面将穆澜踩到泥里。
可惜穆澜和穆胭脂如今消声匿迹。珍珑组织也蛰伏不见踪影。谭弈只得暂时将嫉恨压在心底，转过了话题：“咱们来扬州也有七八天了。林一川的爹还能撑多久？我还想赶回京城陪义父过元宵节。”
梁信鸥微笑道：“林大老爷已是强弩之末，拖时日罢了。”
想起与林一川的过节，谭弈一口饮尽杯中酒，冷哼道：“本公子已经等不及看这场大戏了。”