一眼望去，羊肉烤饼的摊子前，排队等候的人果然是整条街上最多的。加上四周人流不断，来来往往，十分麻烦，宁姝现在这样子，只怕他一放手，就会被其他人卷了去。可若一直牵着，排队又不方便了。思索一番，司烨决定劝劝宁姝，试探着问：“柔柔，不然我们试试别的？”

　　“不要！”

　　“这里人甚多。”

　　“说明好吃呀！”

　　“……不如明早我早起替你买？”

　　“不行不行！我现在就要吃嘛！”

　　一番商讨，最终他还是被宁姝拉着晃胳膊的撒娇绝技给打败，只能叹口气走到队伍末尾，同时少不得再嘱咐她离自己不要太远，就在旁边等候。时间分秒过去，司烨不时回头确认她的安全，宁姝每次都浅浅一笑，令他安心。好不容易快要到了，司烨看着前面三个人摩拳擦掌的模样，不禁感到好笑。在他眼里这不过是特殊一些的吃食，若非宁姝想尝鲜，他是绝不会花上这些功夫来排队的。

　　摊主是个瘦高的汉子，面白但是容貌粗犷，双手不停揉捏擀打着面团，中间过程没有丝毫停。只见他手指灵活翻飞，似穿针引线般，准确迅速拆开面饼，飞快送进一块薄薄的酱色羊肉，合回后贴到烧得滚烫的石壁之上。一个又一个的羊肉烤饼逐渐金黄，散发出极其诱人的香味。在他身后侧稍显肥胖的女人则用长钳夹起烤好的羊肉饼，娴熟取出，在摆好的油纸上摊开。一张纸放一个，等取完这炉饼，她又放下长钳，将那些饼用油纸包裹起来。排队的人一手给钱一手拿饼。轮到司烨时，那女人愣了愣，突然问：“你是官？”

　　司烨怔了怔，矢口否认：“不是。”

　　女人面露疑惑，用胳膊拄拄摊主。不过摊主太忙，顾不上这些，并没有搭理她，她只能一边把饼递给司烨，一边嘀咕：“奇怪，你长得很像我认识的一个人呢！”

　　司烨不敢贸然接话，略一点头，拿过饼走出排队长龙。正想叫宁姝来吃饼，回头间竟不见宁姝，当即慌了。

　　“柔……”话到嘴边，他又咽回腹中。此处人潮汹涌，就算叫她的名字，她在附近也未必会听见。更何况宁姝眼巴巴的想吃好吃的，等了那么久，不可能突然一声不吭走开。如此，只能是有人趁他在买饼付钱之时，劫走了宁姝。

　　可恨！

　　不用想也知道，此事定然又与那北凛彻脱不了干系。

　　司烨深深吸了口气，强迫自己镇定。

　　既然此处人多，不关注宁姝也就这片刻的事，那北凛彻带着她一定走不远。且宁姝虽然心智不足，但身子是成人，绝不会乖乖就范。方才此处没有动静，只能说明北凛彻弄晕了她。若是宁姝昏迷，就没办法自己走路，那北凛彻只能背她行走。且为了节省时间，拉开距离，北凛彻会选择顺人潮而离开。

　　决定好追寻方向，司烨一把将羊肉饼塞入怀中，快步向东行去。

　　东去八里，是北域一支军队的营地。由于临近国都，四下安宁，不用担心边域来犯，军营常驻的人并不多。加上此时是午饭时间，所有人都去了帐篷里吃饭，连个看门的都没有。

　　呼延清屿见到此景，轻哼一声“没防备的东西”，对北凛彻使了个眼色，朝最大的帐篷走去。

　　帐内炭火烧得哔啵作响，暖意一片。呼延清屿解开大氅，随意扔向北凛彻。劲装长靴的她看上去极度高贵美艳，纤细的腰身和笔直的长腿足以让见她的男人为之痴狂。她红唇微挑，双手随意将长发拢起，又抽出根发绳，将它们高高束好。

　　踩在绵软的地毯上，她悠悠转了一圈，道：“是个会享受的。”跨上三级台阶，坐到软椅中，右手抵额，懒懒倚了。

　　北凛彻把昏迷的宁姝放去地上，又仔细放好大氅。折回时，见宁姝双眼微眯，大有醒来之势，就用早准备好的绳子将她手腕足踝捆住，再往她口中塞进布团。

　　宁姝本来还有些恍惚，只觉得脖子疼得厉害。随着北凛彻的动作，她倒越发清醒起来。待看清眼前椅子上坐着的是呼延清屿，她当即坐起，直直瞪着她。

　　“呵，醒了。”呼延清屿不屑一笑。

　　北凛彻拎起宁姝手腕的绳子，强行牵引她到呼延清屿面前跪下，对呼延清屿毕恭毕敬道：“女帝，该如何处置？”

　　呼延清屿从腿上的小兜里拔出柄小巧的匕首，丢到地上。

　　“还是照之前说的那样，先杀了她，然后通知那些草包，告诉他们这南地往生门的丫头，奉命要……”她冷笑，“刺杀本孤。”

　　宁姝星眸中一片惊恐，连连摇头。

　　北凛彻捞起地上匕首，二话不说，直接朝她心口扎去。

　　“等等！”呼延清屿突然又叫住他，长眉挑起，“跟在她身边的男人很是厉害，你说那不是往生门的弟子，可为何又长时间跟在这丫头身边呢？”

　　北凛彻直接道：“爱慕她。”

　　“可是往生门的规矩你我都清楚，门内弟子不得和外面人有关系。这丫头和那男人明目张胆，光天化之下都能搂搂抱抱，背地里还不知私交如何，往生门的人为何装聋作哑？”

　　北凛彻瞥看宁姝一眼，见她也是满脸茫然，收回目光，道：“女帝你说的也在理，如果按这样的意思想下去，说明他们两个交往，是门主允许的。”

　　“允许？看来，那男人身份可不一般呢。”呼延清屿讥诮笑着起身，朝宁姝款款而去。

　　冰凉的手指箍住她的下巴，用力一抬，逼她与自己对视。

　　“嗯，确实是个绝色美人。不过，伶牙俐齿也着实可恨。”说罢，指甲在她脸上划出一道血痕。

　　宁姝吃痛，蹙起蛾眉，本能地想要挣扎，呼延清屿瞬间抬脚，踩住她的左肩，将她压去地上。

　　“北凛彻，你说我是等等那个男人来，一起解决了呢，还是先杀一个再说？”

　　北凛彻颔首：“你想如何就如何，重要的是你能够开心。”

　　“哈哈哈！好！不枉我这些年来最是倚仗你！”呼延清屿蓦然转身，一脸张狂，“杀了她！记得把她舌头剁下来，”侧目，“剁烂了喂狗。”

　　宁姝吓得脸都白了，连连后退。可是现今被绑着双手双脚，她完全没有逃跑的办法，只能眼睁睁看着北凛彻举着匕首朝自己靠近。那张脸明明是好看的，但此时在宁姝眼中，却狰狞如隐藏在夜里为非作歹张牙舞爪的恶鬼。她用力眨了一下眼睛，眼泪因惧怕被挤了出来，挂在脸颊上，万分可怜。

　　不知为何，北凛彻一时有些晕眩。

　　他闭眼晃了晃头，回神，对着近在眼前的宁姝，高高举匕首。

　　“铛——”

　　一声金属碰触的脆响。

　　北凛彻手腕一痛，定睛一看，见是外面飞来的一块碎银打落他手中匕首，顿时警惕，拉起宁姝往呼延清屿身前撤。

　　寒剑挑帘，风雪簌簌。

　　看到司烨进来，宁姝登时欢喜不已，急急忙忙要往前冲。北凛彻一把抓住她的手腕后扯，她一个趔趄，险些跌倒。

　　司烨脸色阴沉，走到正中站定。

　　“呵，果然聪明，来得真快。”呼延清屿妖冶笑起，勾起宁姝手腕间的绳结，向软椅而去。等到坐下，她强行拉着宁姝贴着自己，右手一挽，搭去她肩头。半寸长的指甲有意无意抵在宁姝的咽喉，挑衅地看向他。

　　司烨敛目。

　　“放开她。”

　　“可以啊，”呼延清屿笑，“不过你可要想好，我放就是放一具尸体哦！”

　　司烨目中情绪浮浮沉沉，宁姝脸颊上的血痕尤为刺眼，锥在他心上，生生发疼。她那样无助恐惧，看着她，很是不知所措。

　　他想救她，但不能莽撞。

　　不知呼延清屿功夫如何，但北凛彻是个不可低估的，以宁姝如今的状态，莫说应付呼延清屿，就算是个普通成年人，她也会不敌。如此，硬抢只能陷入一对二的被动，同时呼延清屿性格凶狠乖戾，她这样的姿势挟持宁姝，必定要拿宁姝来威胁他。

　　只是为何，她迟迟不动手？

　　司烨若有所思，从中找到一丝破绽，开口道：“女帝有意等我，不知是为何。”

　　呼延清屿凤眸中划过诧异之色，暗道他怎会知自己和北凛彻有等他的打算。忽而觉得这人顶有意思，看他身手气势，处处不亚于北凛彻，若他肯归顺臣服，那她则更是如虎添翼。

　　念及此，呼延清屿抵在宁姝咽喉上的指甲收了收，道：“我不知道你身份，好奇得很呢。我这个人，最喜欢听故事了。你若是讲得好，指不定我心情愉悦，把她好手好脚的给放了。”

　　司烨对她话中真假不置可否，挑唇蔑笑，道：“女帝想听故事，愿意给你讲故事的人比比皆是，却永远不会是我。”

　　“你避而不谈，那身份真的很特别咯？”呼延清屿阴恻恻笑，“那我不妨猜猜，往生门门主，和你关系匪浅。”

　　对于自己的少门主身份，司烨并未有太大感触。而事到如今，他却必须隐藏。呼延清屿一心想拿南地开刀，任何能牵扯往生门，从而影响整片南地的事，他都不能做。见呼延清屿眸中尽是试探神色，他秋水目里越发沉寂。

　　“我是东淮人。”司烨开口。

　　“嗯？”呼延清屿有些吃惊，看向北凛彻。当时北凛彻同她说温吟与和宁姝是南地人，而此人又和他二人交好，理所当然，以为司烨也是南地人。如今得知他是东淮人，惊讶之余，她又觉得不可信，道：“东淮一直看不起南地，何况她还是万人唾弃的往生鬼魅，你，觉得蒙骗我好玩？”

　　司烨淡淡道：“我确是东淮人，曾在朝为官，官居三品，乃承天阁前任掌阁。后因厌倦官场是非，心有他想，才由此辞官。”

　　“呵呵，”呼延清屿轻笑，“你倒是机敏，知道我们北域目前无法对东淮做什么，所以编出这样大的一个背景来。不过你打错了算盘，”对北凛彻略一扬眸，“北凛彻，你在东淮官场里见过他吗？”

　　北凛彻打量司烨几眼，一时没有承认，也没有否认。

　　司烨平静道：“当朝最得皇上信赖是秦迹崖，手握兵权最重是周礼乾，开朝以来侦破案件缉拿流窜逃犯最多是林甄。”见北凛彻目里有些动摇，又道：“富贵庄、囚光阁、福华间，当时稽灵山一事，你和红胭联手残害良家少女，东淮官府迄今都有捉拿你们归案的告示。”

　　听到稽灵山，北凛彻笑意深邃：“都是宁姝告诉你的。”

　　司烨冷笑：“柔柔回来后，为保护你这曾经的朋友，对于你的事只字未提。”

　　“……”北凛彻一瞬失神。

　　呼延清屿见司烨大有攻克北凛彻之势，看出他手段非同一般，确有驾驭人的本事，更加坚定吸纳他的念头。加之如今北凛彻被东淮抓住把柄，已经回不去。一身本事的他如同鸡肋，食之无味，弃之可惜。与其最后撕破脸，倒不如借此机会，用别人的手来逼他让开。反正北凛彻跟她已有四五年，常年睥睨他人的他，定不甘心仰人鼻息，势必会全力反击。再一想，其实他二人打起来，不管谁胜谁负，都是她坐收渔利。一时心中暗喜，缓缓起身，向司烨走去。

　　手随意搭去他肩头拍了拍，不待司烨用剑鞘挑开，她已然收回，笑着道：“我又改变主意了，我可以把那丫头好手好脚的还给你，不过，要看你有没有命来接她。”

　　司烨侧目。

　　“北凛彻是我北域如今最厉害的青年，恰好他也使剑。你和他正好比划比划，若你赢了，我便解开那丫头的绳子。若你输了，那就不好意思了。”走去北凛彻身边，凤眸中寒意深深：“可别叫我失望。”

　　北凛彻周身气势陡然一变，当即拔出腰间柳叶剑，向司烨袭去。

　　宁姝很是焦急地盯着下面。方才他们三人叽里咕噜一大堆话，她可以说是一句都没听明白，总觉得他们搞错了事情认错了人。可最后一句她倒是懂了，只要司烨打赢北凛彻，那她就可以回到司烨身边了。因此一双星眸里尽是紧张，心中不停默念他一定要赢。

　　呼延清屿站在一盘，看他们双剑寒光掠影，倒觉得极有意思。北凛彻成名太早，又跟在她身边，久而久之，便没有人敢跟他全力以赴的打了。如今司烨却是心有念想为此全力应付，所观之感自然比以往要墙上百倍。见他二人打了半晌，北凛彻始终保持进攻之姿，司烨逐渐退让，她又有些心烦，暗道司烨原来是个中看不中用的草包，还以为他比北凛彻厉害，打起来才知原来占不得什么甜头。

　　眼看司烨被逼去角落，呼延清屿悠悠打了个呵欠，懒得看最后那血腥场景，准备去软椅里躺着。

　　怎知耳边突然疾风一掠，带着不同寻常的寒意，直接漫上脖子。

　　呼延清屿的心高高提起，眼风一扫，竟是司烨的剑横在自己喉头，已经贴得极近。

　　“柔柔，过来。”司烨目视北凛彻，轻轻道。

　　宁姝“唔”一声，用最快的速度朝他蹦跳而来。见她站到自己身侧，他悬着的心终于缓缓沉了回去。用左手拔出备用匕首，替她割开手腕的绳子，又把匕首给她，让她自己解开足踝束缚。

　　得到解脱，宁姝立刻活蹦乱跳起来。

　　“大哥哥，她不会功夫呢！”宁姝欣喜道。

　　司烨也看出来了，这女帝莫说功夫，连该有的防备和警觉都没有。把性命全全托付给北凛彻，倒是奇怪得很。

　　她是哪里来的自信，北凛彻能替她挡去所有麻烦？

　　“没用！”呼延清屿对北凛彻咬牙切齿。碍着脖子上的兵器，她又不敢动作太大，浑身僵着。“早知道，护卫十二人我就全部带上，你看看你，真是愚蠢！我要你何用！”

　　司烨懒得听她聒噪，何况此地是北域军营，他来时没有发现什么人，不知这女帝是否别有部署，委实不能多待。于是他对宁姝道：“柔柔，跟着我一起走。”

　　“嗯！”宁姝重重点头。

　　向门帘边挪移，宁姝像条小尾巴似的，紧紧跟着司烨。只是转身之时太过紧张，没注意一下子撞到桌案腿上。她登时呼痛，想要去揉膝盖。北凛彻发现破绽，当即朝宁姝刺来。司烨目中一冷，毫不犹豫对他右肩削下去。

　　“啊！”

　　不过眨眼之间，他整条右手断在地上，鲜血直流。

　　呼延清屿懵了。

　　怎会？

　　北域第一青年勇士怎会断了右手？

　　怎会……

　　司烨看她此时也无法顾及其他，果断将她往前推开，又揽过宁姝腰身奔出营帐，施轻功往林中跃去。

　　一路疾步，上天踏地，宁姝怕摔跤，把他抱得死死的。

　　等到重回城中，怕引人注目，司烨不得不停下来，换回与他人无异的行走速度。只是宁姝仍像只八爪鱼似的贴在他身上，这大街上人来人往，她这样的举动还是使得路人议论纷纷。司烨知她是受了惊吓，定然不会撒手。想了想，索性提议：“要不要我背你回去？这样，你不但靠着我，还不用走路。”

　　宁姝考虑了片刻，撒手点头。

　　背着她往客栈走，司烨心中更踏实两分。而那些人只道是宁姝崴了脚，偶尔瞥看两眼，却不再停下评头论足。宁姝静静趴在他背上，双臂搂着他的脖子，小脸忍不住蹭了蹭。

　　“大哥哥，你以前是不是这样背过我？”

　　司烨步子顿了一顿，又继续前走。

　　“嗯。”

　　“难怪，我觉得很熟悉……”她小声喃喃，“阿爹小时候也会背我的。飞花瀑上面的野地里有野兔，每次我抓累了，他都会背我回房间。可惜后来阿爹和娘亲死了，再也没有人背我，陪我去抓野兔了。”

　　司烨不假思索：“我陪你。等回去，我就陪你去抓野兔。”

　　“回去？”宁姝诧异，“那我们为什么出来呢？”

　　司烨隐约觉得哪里不对，可他才为宁姝的失踪吓得慌神，而后又同北凛彻打了一阵，此时脑子乱得很，完全无法集中起来思考，也就没有回答他。

　　宁姝见他不说话，只道是自己问了不该问的，便讪讪闭嘴，不再多言。

　　不知是他身上的味道太好闻，还是他的出现总让她很安心，她竟然就这么睡着了。等醒来发现自己躺在柔软的床上，一身紧绷的外衣也换成软暖的里衣，瞬间周身都懒了下来。

　　……等等，谁给她换的衣服？！

　　宁姝眨眨眼睛，登时弹坐而起。

　　彼时司烨正在叠放她的外衣，见她突然坐起，倒是吃了一惊，随后问：“怎么醒了？做噩梦？”

　　宁姝见他直直盯着自己看，毫不避讳，当即花容失色，用手护胸，大声道：“再怎么说我也十二岁了，是个大姑娘了，你这个男人，怎么能随随便便站在我的房间呢！”

　　……十二岁？司烨略是一怔。忽而脑子里灵光一现。

　　是了，他方才就说哪里不对，原来是宁姝说她阿爹和娘亲死了。之前她的说辞分明是双亲有意支开她，让她一个人出来。如今成了前后矛盾。五岁到十二岁，她真的在慢慢“长大”。

　　这是否意味着，她很快会恢复？

　　想到这里，司烨不禁低笑出声。

　　宁姝见他莫名其妙地笑，更是气不打一处来，又羞又恼，拿过软枕就朝他扔了过去。司烨稳稳接住，知道她误会了。怕吓着她，便收敛起笑意，认真道：“方才我断了北凛彻右手，担心女帝报复，对你下手，所以从今日此刻起，我会寸步不离。”

　　宁姝蹙了蹙眉，道：“可是我要沐浴！”

　　“我在屏风外等。”沉默片刻，又加一句：“背对你，绝不偷看。”

　　宁姝气得咬唇：“我还要去茅房啊！”

　　“一样，外面候你。”

　　“很臭诶！”

　　“我不嫌弃。”

　　宁姝无言以对。

　　短暂的消停过后，她又小声嘀咕：“那晚上睡觉呢？”

　　司烨早就有所准备，转身走到衣箱里，从里面抱出被褥和棉被来，放到宁姝床畔之下，道：“我睡这里。”

　　“……这样不好！”

　　“哪里不好？”

　　宁姝急得都快哭了：“你这个人怎么这样呢？我是女孩子啊！你是个男人，同处一室就很麻烦了，你还要和我一起睡觉，我以后怎么嫁人……”

　　司烨心里一堵，道：“我会对你负责，我娶你。”

　　孰料宁姝嘴角撇了撇，从嘴里挤出一句：“老牛吃嫩草。”又倒去床上，长吁短叹。