回到药庐，宁姝仍旧气鼓鼓的。司烨把她放到床上，她扭着头不去看他。司烨也不知她这样的情况到底是在生谁的闷气，若是生呼延清屿的气，如今距离事发已经过去了半个多时辰，委实没有必要的。若是生他的气……他却不知自己究竟哪里做得不对。
思前顾后，司烨决定以小玩意诱之。
走到院子里，四处大雪覆盖，并没有什么可供他琢磨的物什。他盯着雪想了半晌，忽而忆起有一年东淮下雪，林甄带他和笑笑堆雪人的事，便打算做着小雪人来哄她。司烨蹲下身挖起一块，用手捏圆了放好，再挖一块，又做了一个小圆团，将它们竖着叠放。从树底下捡来两根纤细的枯枝，他撇去多余部分，插入雪团中。再去厨房里挑选两点碎炭，按在雪人的脸上，当做眼睛。等做好它，司烨把它双手捧起，走回房间。
彼时宁姝正坐在寒玉石床上百无聊赖，有一下没一下地揪着大氅上的狐狸毛。眼风扫到司烨进来，哼一声仰头蔑他，待发现他手里捧着一个雪人，从小在南地生长的她哪里见过，登时被它吸引，目不转睛。
“给你。”司烨笑着把雪人凑递过去。
宁姝忸怩一下，好奇心还是占了上风，她乖乖伸手接过，放在手心上左瞧右看，即使掌心冰冰凉凉，也舍不得放手。司烨见她喜爱，眉目间对他的抵触消失两分，便试探着开口问：“丫头，心情好些了么？”
宁姝动作微微一滞，瞬间明白过来司烨是在刻意讨好她。小嘴一噘，把雪人往他手中塞去，小声道：“不想理你！”
“为何？”
宁姝双手绕胸，不看他。
司烨叹了一叹，坐去她身边，语气再柔几分：“丫头，是我做得不对，你别生气了。”
宁姝垂眸：“那你说说哪儿做错了？”
“……”司烨怔住。
宁姝一脸“我早就知道”的表情，狠狠瞪他，又嘟囔：“骗子，大骗子！不理你了！”
“柔柔！”
情急之下，司烨倒忘了如今不能叫她乳名的“忌讳”，这一举动不亚于火上浇油。宁姝瞬间被点燃，两只小手连翻去打他，边打边哭叫：“我再也不理你了，再也不理你！”
司烨的心钝钝生疼。静默立在那里，无话可说。
他知道宁姝如今这般是身不由己，更知她以后大抵都会是这样的脾性。但他一时还是不能很好地去适应。莫说自己不擅长照顾孩童，单单是曾经的恋人变成现在的仇人，一言不合就哭闹打骂，他还摸不透她的想法，这样的落差，他也是不知所措的。
宁姝打了一阵，闹了一阵，发现司烨反应奇怪，不安慰她也不哄她，久了就觉得无趣了。打他的动作越来越缓，最后手停留在他的身前，不动了。
对于司烨，她的感觉怪怪的。
明明他就是个仆人不是么？为什么待她这般凶？一点也不谦卑温顺，跟以前那些仆人根本就不一样，想拽就拽，想抱就抱。知道她不高兴，也不多哄一哄，还老不长记性，非要叫她乳名。她的乳名，才不是谁都能叫呢！
可是，看到他现在这个样子，她也不是很开心，总觉得心里塞塞的，有什么闷着，上不去下不来，万分难受。
想着想着，她倒开始委屈起来，小嘴一扁，微微抽噎。
“明明是你做错了……”
司烨垂目：“嗯，是我做得还不够好。”
宁姝又道：“你为什么要和那个什么女帝一直说话？”
“什么？”
宁姝用手指去戳他的腰，低着头委屈巴巴：“你是我的人，又不是她的……”
司烨目中一颤，忽而明白她方才那样没头没脑的生气是为何，原来还真跟他有关系。
只是想通过后，他又忍不住心里窃喜，暗道原来柔柔还是在乎他的，不然也不会因为这个就吃酸耍小性子。
于是他抓住她的小手，继续哄：“好，怪我！你说得对，我是你的人，我只是你的人。”
宁姝小脑袋一扬：“就是嘛，这样才对！”破涕为笑。
司烨见她来得快去得快，一时间感慨不已。正欲说句什么，宁姝突然一句：“我觉得你这个人真的很奇怪诶，明明就是我的仆人，结果一点都不乖。爷爷说你是大哥哥，可是你也没有大哥哥的样子啊，温吟与比你小多了，也不会成天让我这样生气！”
司烨趁着她还未发现自己的动作，很是怀念的摸了摸她的脸颊，道：“因为我和你的那些仆人不一样，和温吟与也不一样。”
“哪里不一样？”
“我会一直一直陪着你。”司烨神色认真。
宁姝星眸中闪了闪，直直盯着他。过了片刻，又收回目光，几分失落，露出极为惆怅的表情轻轻道：“娘亲也这样说过，可是她还不是跟阿爹一起离开了？”
司烨猛地一震。
宁姝接着絮絮：“我知道，娘亲一直不希望我留在往生门，她想我跟外面小朋友一样，简简单单长大，所以拜托爷爷带我走。虽然我不太清楚这个地方到底是什么地方，但肯定不是我的家乡就是了。以后，我应该也见不到爹娘了吧。”说罢，她又怯怯看向司烨，小心翼翼：“如果，如果我以后乖一点，听话一点，你能不能不要像我爹娘那样，弄晕我，然后偷偷走掉啊？”
司烨薄唇微抿，目中动容，摇头：“柔柔，我不会偷偷走掉的，我还没有陪你长大，怎么会丢下你一个人？”
宁姝瞬间笑了：“虽然你这个人脾气不好，手脚又重，待我也凶巴巴，但是你做的饭菜好吃，我很喜欢。”
司烨忍俊不禁：“所以你怕我走只是因为觉得我做的饭菜好吃？”
宁姝点点头，又摇摇头，想了一阵之后，伸出手朝他怀中扑去。
靠在他的怀中，宁姝闭上眼睛，声音小小：“大哥哥，你身上的味道真好闻。”
司烨心神一漾，颇有恍如隔世之感：“是吗？”缓缓抬手，极为小心地抱住她，生怕自己动静太大而惊扰了这份来之不易的亲近。
宁姝蹭了蹭他的心口，小声却坚定：“嗯！”
“那……你多抱一阵。”说着，他渐渐收紧双臂。
窗外大雪纷飞，饶是开着窗户，司烨也觉得屋里很是暖和。不知下次还要多久她才允许自己抱她，难免贪恋，沉溺其中。
突然，门被人从外推开了。
司烨略是一惊，回头。
北凛松寒亦是吃惊，他哪里知道司烨和宁姝会拥在一起？自己这冒冒失失的，倒像是扰了人家好事。转念一想，上午宁姝还那样对待司烨，到了下午竟就这样亲密了，是宁姝恢复了呢？还是说司烨哄孩子的手段一流呢？
“北凛前辈有事吗？”司烨问询一句，波澜不惊地收手。
北凛松寒回神，意味深长道：“本来有事，如今倒是没事了。”
宁姝揪着司烨的衣服，从他怀中探出头来：“什么有事没事，你们的话好奇怪。”又道：“对了爷爷，今天我们遇到死人了，你害怕死人么？”
北凛松寒怔了怔，这片地方不大，要真死了人，他早就应该听到风声的，可目前外面倒是一派风平浪静。而宁姝也没必要撒这个谎来骗他。如此，他向司烨投以问询的目光。
司烨叹了口气，道：“北凛彻他……”
话音未落，北凛松寒已经猜到是怎么回事，立即吹胡子瞪眼，骂道：“那孙子真是个憨憨！”
宁姝眸中一亮，像是发现了什么新奇好玩的事情。
北凛松寒继续道：“个憨憨，成天不干正事！以前还能装装乖巧窝在家里，现在可倒好，那呼延清屿一继位，他立马就跟狗见了肉骨头似的，凑在那恶女人身边。老夫这次就回去，除了他在家谱上的名字！免得等老夫百年，还遭人唾骂说老夫纵了个祸害！”
宁姝用指尖揉了揉额角，低声喃喃：“憨憨？祸害？”
北凛松寒更是生气，道：“这憨憨犯下的孽障只怕得用他命来偿了！瞧瞧这丫头，原本多乖多机灵，现在……唉！”摇头间发现司烨一脸若有所思的模样，问：“小小鬼，琢磨什么呢？”
司烨眉头皱起，沉吟：“晚辈其实不明白，北凛彻为何一直针对柔柔。柔柔她那样的身份，招惹她一个便讨不得好，更何况她背后还有整个往生门。往生门是南地最大的势力组织，若她在北域出事，南地不可能就此任事平息。那么，他选择柔柔下手，是个人仇怨，还是把她当作一颗棋子？”
北凛松寒一捋胡须，道：“哪有什么个人恩怨？这事啊，其实也不难琢磨。北域擅长兵事，这几年又兵足马肥，粮食富余，无灾无害的，自然就想搞些事情出来当当消遣了。何况如今那恶女人才继位，即使不真正出兵，放出些风声，也能博得一片赞誉，震慑那些不支持她的。”
“如此，他们选择针对柔柔，只是因为她凑巧是南地人，而背后又有些关系？”
“老夫是这样想的，”北凛松寒瞥了宁姝一眼，收回目光，“不管怎么说，他们盯上了丫头，一计不成还有二计，消遣也好，认真也罢，该防得防！老夫年纪大了，又不涉及政事，哪怕有些时候看得通透，也心有余而力不足啊！小小鬼，看好你家丫头吧！”
在霜河药庐又待了三天，等北凛松寒置办完当地的特色药材，马车便往万梅堡方向行去。
时至这刻，司烨才知道，北凛松寒正在他们入境之处，是因此地有一味雪絮冬花，乃治疗心绞疼痛的药引。接到萧影的碧波折子算是意外，看了折子内容后，他猜到是自己的游线金针终于有动静了，才在这边多停留了几日。
已经摸透北凛松寒对北凛彻的态度，之前迷惑又有了答案，司烨渐渐放下心来，不再时时刻刻提防戒备。
不过他也有不明白的地方，北凛彻再怎么说都是北凛松寒的亲孙，在北域人的眼中，北凛彻那般行径无异于为北域谋福祉，是件值得高兴的大好事，可每每北凛松寒提到他时，目中的鄙夷和不屑却一览无余。明明爷孙，却似仇人一般，这样诡异的关系，司烨闻所未闻，见所未见。思来想去，只能推测是他们之间，定然藏了外人不知道的秘密。
一路上，司烨都是沉默的。
北凛松寒上了年纪，在马车里只有一个动作，揣着手，闭目养神。而宁姝恰好跟他们反其道行事，一会儿趴在车窗撩帘看看风景，一会儿伸出手拽两片叶子进来吹曲，一会儿又躺到对面搅衣领上的狐狸毛玩……千万举动，总归没有闲着。
司烨担心宁姝这般好动会扰了老人家睡眠，低声一咳，提醒她消停。而宁姝却误会他是要同自己谈话聊天，星眸陡然明亮，满脸期待地望着他。司烨略是一叹，只得坐去她身边。
“大哥哥，我们还要坐多久的马车啊，好无聊！”宁姝小小声嘀咕。
司烨有出发前熟悉路线的习惯，听到她问，思索片刻后道：“从小镇出发，三个时辰之后能到即含城村，继续走，一天左右入即含城。离城北行是……”
宁姝在心里默默重复着那些地名，越听越迷糊。不待司烨说完，她已经不耐烦，伸出小手晃动，示意他别说下去了。
司烨笑了一瞬，道：“又不是时刻都待在马车上赶路，到吃饭睡觉的时点，我们一样会去寻饭馆客栈解决的。”
宁姝点点头：“那还可以。”看向司烨：“我听和阆说，他们这里好的吃食都在城里，等我们入城——啊！”
马车突然急停。
宁姝本就坐得不老实，骤停之下，她身子一倾，直接向司烨怀中扑去。司烨眼疾手快接住她，赶紧问她有没有撞到哪里，见她摆手说没事，又看向前方，满目疑惑。
北凛松寒也被这莫名的一下给震醒了，睁开眼睛，面色有些阴沉。外面天寒地冻，路滑是常事，可这样的停顿却显得诡异，更何况和阆是千挑万选出来的好把式，按理来说这一路上都不该出现此类事故才是。
“和阆，怎回事？”北凛松寒开口。
帘外没有动静，一股血腥气却飘漏进来。
北凛松寒看向司烨和宁姝，暗道这事莫非对那孙子有关？转念一想，北凛彻几年未和他亲近，对他又惧又愧，知他在马车上，定然不会主动来招惹的。便收回目光，伸手撩帘。
“我来。”司烨忽然开口。
他把宁姝带去北凛松寒身侧，握紧剑柄，跳下车去。
车轮前有几块黑石头，死死抵住它们，这行为明显是人恶意为之。
司烨对这样的把戏并不陌生，只是没有看到和阆，空气中的血气又明显，心里不太踏实。四周望看，一声冷笑从上方跌落，继而几束身影纷纷落下。司烨仰头，赫然发现和阆被吊在半空中，脖子上缠绕细线，勒进皮肉，眼眶淌血，四肢下垂，显然已经断气。
几个男人周身尽是杀伐气息，手握兵器，呈圆之势，朝他们包绕围近。
司烨冷静拔剑。
兵刃交接的金属声传入车内，北凛松寒心里咯噔一声，知道遭遇了这片地方的山贼，和阆肯定凶多吉少，不免几分焦虑。再仔细分辨，对方大抵有五六人，司烨虽有功夫在身，却不知他功夫到底几何。可叹宁姝如今宛若小童，什么都不懂得，而他多年浸淫医术，早年间会的些招式几乎忘得一干二净。万一司烨不敌，那他和宁姝两个，怕是只能命丧于此。
“大哥哥在和谁打呀？”宁姝竖着耳朵听，“一、二、三、四、五、六，加上大哥哥，一共七个人。大哥哥用剑，对面的兵器有两三种呢！”
北凛松寒见她一脸天真烂漫，全然不知此刻何等危险，不免心下感叹，和蔼问：“丫头，你怕不怕？”
宁姝果断摇头：“有什么好怕的？死人，我见过呢！”
“那万一，大哥哥出事，我们落入山贼手中，你怕不怕？”
宁姝噘嘴想了想，仍旧摇头：“我相信大哥哥，他才不会让我有事！”说着就要撩帘观望。
他们未察，谈话间外面的声音已然消失，周遭一片静谧。
宁姝的手刚碰到帘子，外面同样伸进只手来。宁姝睁大眼睛瞪着那只手，两秒钟后，毫不犹豫地牵住了他，将他带上车来。
司烨面色如常，呼吸略有两分急促，除此之外，仿佛什么都没发生过一般。但宁姝发现他的眉尾和手指都沾上了血渍，便拿出自己的手帕，细细帮他擦了。
司烨笑了笑，屈指刮一下她的鼻尖，安抚她后，又对北凛松寒道：“那几人行事狠毒，劫财取命，手法娴熟，定不是头回这般行事。他们功夫尚可，若平民遇到，必然难逃一劫。如今我已除之，不知你们北域于此的刑法定罪是如何？”
北凛松寒似笑非笑，道：“只要不是死在城里镇里，人尽皆知的地方，死的不是达官贵人，皇亲国戚，都是无所谓的。”
司烨不熟悉北域之事，每个国家的行事风格也有个千秋，饶是听罢心头郁郁，也没有言说其他。沉默片刻后，他道：“如今和阆身亡，我可以驾车。只是雪地行驶实乃头遭，若有颠簸，还望北凛前辈包涵。”
北凛松寒连连摆手：“不碍事，再行不久便到城村，小小鬼坚持一阵，等到入村，老夫自会再找个车夫应付。”
“好。”司烨应声，又撩帘出去。
这下宁姝可不答应了，见司烨要去外面，立刻起身，也跟着出去。
“……”司烨敛目，“外面风大。”
不待他说第二句，宁姝已经坐好，两条腿垂在空中荡啊荡，揪起发梢玩弄，道：“我偏要跟你在一起！”
司烨忍不住弯了弯唇角，妥协：“好吧。不过若是冷了，还是进去坐着。”
“好！”
马车徐徐前行，半个时辰后驶入城村。稍作休整，找到车夫，更换马匹，马车又继续北往。
一连好些天都在赶路，尽管确实经常停下入城入镇置办补给休息，可停留时间太短，宁姝正是玩心大的时候，日子久了，被迫压抑着，倒越发不痛快起来。
好不容易要到万梅堡了，马车放缓前进速度，四处的景致也发生巨大变化。
“离国都胜宛越近，这周围就越繁华，当然，人一多，就显得温暖，因此这边的春雪融化比其他地方要快上许多。不出几日，这满地方都会开碧色鸢萝。鸢萝馥郁香甜，拿来酿酒，也是北域一绝。”
宁姝趴在窗口看，见这里的屋舍偏多，倒有几分家乡感觉，不禁有些怀念。又见到大街上人潮如流，好些摊子前更是排起长龙，好奇问道：“他们这是在做什么呀？”
北凛松寒瞥了一眼，答：“这边吃食多，冬季是北域最闲的时候，因此那些人有功夫到街上排队买这些玩意。像什么炒米、三色豆包、拔丝奶豆腐，哦，最好吃的要数东头那家羊肉烤饼。他家羊汤清亮，不膻不腥，只有个鲜字。用那样的羊汤和面烤饼，再往饼子里夹一层香软入味的羊肉，巴掌大的小饼拿着暖和，吃起来又酥又脆，入口即化，再喝一口撒有细碎芫荽的清汤，当真回味无穷。”
宁姝被他说得直咽口水，眼巴巴地看向司烨。
司烨宠溺一笑，道：“知道了，等住进客栈，我去给你买。”
“我也要去！”
“好。”
宁姝甜甜笑开。
安顿好住宿，她早就急不可耐，拖了司烨的手要上街。司烨颇是无奈，跟北凛松寒打了声招呼后，牵着她走下楼去。
“柔柔，先说好，外面人多，你不能乱走。”
“知道了！”
“还有，这里是北域，与南地不同，万不可与人发生争执。”
“嗯嗯！”
“对了，你还不能暴露自己的身份，遇到问你些奇怪问题的，你就说不知道，敷衍过去。”
“好！”宁姝拖长尾音。
“另外，凡事有我，你不要——”
宁姝蛾眉蹙起，挣脱他的手，绕去他面前。
“你不要以为我是两三岁的小孩子行不行！什么不跟陌生人走，不跟陌生人吃东西，不跟陌生人说话，我都知道的！”
司烨张了张口，又打消念头，重新向她伸出手去。
“走。”