司烨中途离开，再回来时，见宁姝坐在桌边优哉游哉喝茶，面色如初，反倒诧异。宁姝看到他来，高兴得很，把手中倒了一半的茶给他推过去：“快坐。”
坐下还未来得及说什么，她又连声问：“怎么样？那人又交代了么？还有刘康那边什么动静？”
一连串的问题让司烨无所适从，本意不想和宁姝走得太近，现在却事与愿违。尤其是宁姝经历昨夜那一次后，这案子不允许她插手她肯定是咽不下这口气的。见宁姝一脸跃跃欲试，他心里松动，叹口气道：“那人怕是以前背过案子，开始还回应几句，往深处问，他就装聋作哑。”
宁姝挑唇笑：“在我面前，可没有什么装聋作哑。”打开荷包翻了翻，取出个褐色瓷瓶递给他：“喏，痒痒粉，好用得很。”
司烨面露尴尬，没有接。
宁姝一见他这正人君子模样就生气，蹙着眉把瓷瓶往他怀里塞了，道：“跟你说过，非常时候用非常手段！他手上不干净，不晓得多少条命断在他手里。你让他吃点苦头又怎么了？你要是不乐意，我去也行！”
司烨语塞，过了一阵才道：“刘康那边有人打听护院的事，只是没人见到那两人踪迹，若我所猜不错，刘康应该猜出他们出事，以后也不会再问。”
宁姝轻啧：“相公，你的意思我可是听出来了，左右都在怀疑刘康。既然如此，还不如让我去试试真假？”
“怎么试？”
“我换上与茹花相差无几的衣服，在他眼前晃悠呗。”宁姝笑：“夜里天黑，看不清楚，朦朦胧胧的，知道我是个女人就行了。何况要是他犯的事儿，见到我这样子，肯定心惊胆战露出马脚。”话锋一转：“说来奇怪，茹花是寡妇啊，他刘康一旦上任，什么样的女人找不到，跟寡妇过不去干嘛？还有村里的小姑娘也不少，肯定有往上巴结的吧，也没见刘康对那些姑娘做什么。”
司烨低声：“这点我也不解。正因如此，我才有顾虑。万一误会，对他声誉造成极大影响，是无法挽回的。”
宁姝点点头：“确实，跟你同僚有关的，一定要谨慎处理。”见司烨沉默不语，又道：“所以到底能不能行？你要是同意，我等下就去换衣服。”
司烨的目光落在她脸上，昨夜她才吐了血，虽然没有受其他严重内伤，但他也不放心。
“你还是多休息……”
一句话没说完整，宁姝直接打断他：“我只是穿上衣服走一圈，又不要动手打架。再说了，我没那么弱不禁风，以前比这情况凶恶百倍的都有，一样没问题。”说着忽而一愣。
等等，司烨好像是在关心自己？
宁姝心头一喜，瞪大眼睛，激动得睫毛颤抖不停：“相公，这是你第一次关心我呢！”
司烨怔了怔：“有吗？”说出口发现有欲盖弥彰的意味，顿时更为窘迫。淡淡绯红爬上他的耳垂，他并不自知，但宁姝却看得一清二楚，忍不住咬唇笑，有种恍然大悟的感觉。她是发现这次醒来司烨待她特别了些，开始说不上来哪里特别，现在总算清楚了。一时乐开了花，连连道：“不错不错，我这根木头相公终于有些开窍了，不枉我煞费苦心！”
话音未落，司烨的手已经紧握成拳，神色严肃：“宁姝，我体谅你受到惊吓，才对你忍让。你别以为可以趁此无法无天，肆意妄为。”
宁姝并不怕他，做了个鬼脸：“小气得很，小气的男人我是不会要的！”
“你——”
看到司烨气极，偏生又说不出话来，宁姝喜不自胜。一瞬间觉得自己这次并不亏，虽然牺牲了些色相，可能借此看清他，识破他的伪凶，委实赚得很。
宁姝眉宇间浮起得意，司烨冷眼瞥看，不用想也猜到她心情好得很。转念一想，每次她心情好都是在他不好的时候，莫非她专以折磨人为乐趣？难怪是南地祸害，果然名不虚传！
两人各怀心事，气氛再次陷入沉默，许久后他们才反应过来，好像谈话跑偏得没边儿了。宁姝咳嗽两声，主动道：“那就这样说定了，今晚行动。”
“谁跟你说定了？”
宁姝小嘴一撅：“谁搭话谁跟我说定了！”
司烨眉头紧皱：“还是不行。”
宁姝有些不乐意：“怎么不行了？你说说看，要是在理我就听你的。”
司烨拿起水壶给自己添满茶，缓缓放下，又端起茶杯细细喝起。等喝了几口，宁姝极为不耐时，他才悠悠道：“方才你不是说，想不明白刘康怎么会对寡妇下手？”
“是啊。”
“问题就在这，”司烨拢紧茶杯，“我想起经手过的案子里，有些人有特殊喜好。而刘康的特殊喜好，十有八九就是爱慕寡妇，或者——已经嫁过人的女子。”
宁姝微微一愣，好像有道理，她前几天和刘康见面，刘康正常得很，看都没多看她一眼。昨晚她出现却跟之前不同，梳了妇人髻，扮起小媳妇模样，指不定正是因此才引了刘康注意。
可……这跟司烨不同意有什么关系？
司烨又道：“昨夜他手下两个护院尾随你却不知所踪，你以为刘康不会问那与你在一起的护院吗？”
“……大柱？！”
“我不知道他叫什么，但可以肯定，他绝对会告诉刘康你不是她的妻子。如此一来，就算你穿着村妇衣服在他眼前晃，也不会有任何效果。再者，他不一定喝酒。”
宁姝并指按住额角，揉了揉。这样一想事情还真挺棘手的。好不容易有这么一个可疑目标，却少了时机和办法去确认……
不对啊，时机和办法，她有！
宁姝灵机一动，瞬间坐直，拉拉司烨衣袖：“相公我有办法了！”
“……说。”
“他不是你同僚么，你约他喝个酒肯定没问题的。至于已经嫁过人的女子，你是我相公，我自然是嫁过了！”宁姝刻意咬重“嫁过了”三个字，又对司烨挤眉弄眼。他知道她话里有话，只是懒得再同她计较。顺着她的提议往下想，其实也不失为一个好办法。他不愿让宁姝涉险是害怕她在他看不到的地方再出意外，若在他身边一起饮酒，那事情便在他的掌控之中。
只是要如何让刘康相信，昨晚她还是大柱的“媳妇”，此时又是他的“媳妇”了？
司烨张了张口，几次三番欲言又止。宁姝看着累得慌，摆摆手道：“你是不是男人，一点都不大方。这是在商量案子呢，你不会还介意那些小小称呼吧？”
司烨薄唇紧抿，隔了半晌才道：“一起喝酒可以，如何让他信服？还有，你若是我的妻子，他是否真有那胆量下手？”
宁姝挑起一缕发丝在指尖把玩：“信服简单，你后面说的那个，我还真没底。毕竟你们东淮不是说什么‘朋友妻，不可欺’？你跟他说不上朋友，但同一个官场，该避讳定然要避讳。唔，这样吧，我们还是先试试，如果不行，对他来说没用，再琢磨其他的怎样？”
司烨阖目，心情实在复杂得很。宁姝说得轻松，他却知道这件事一步错步步错。怀疑错人是其一，遗漏真凶才最为罪过。宁姝虽然聪明，这方面的经历却委实太少，能帮上忙是好，要弄巧成拙，他还真不知道要如何弥补。不过不管怎样，她的主意还是有必要试上一试。
“事不宜迟，今晚如何？”
宁姝见他答应，心里生出被信任的满足感，不迭点头：“今晚我好好准备！”眼神落在桌边的痒痒粉瓶子上：“不过那家伙你打算怎么办啊？”
司烨直言：“说实话，这对他不适用。手上沾过血的人，为了守住秘密，八成会选择自尽。上次那……咳，药店老板跟你坦白，是因为他胆小没见过世面，而且守的秘密也没那么重要罢了。”
宁姝蹙眉，从他身侧拿过痒痒粉塞回荷包，道：“看来下次我得研究一种让人痛不欲生，没工夫自尽的毒了。”
司烨很是无语：“我并非这意思。”
“我知道啊，可你很需要，”宁姝认真看着他，“你们东淮人办事全靠脑子，这样是不行的。阿嬷说过，脑子用多了会秃顶。你才二十来岁，以后少不得还要接案子，万一没几年就秃顶了，我岂不是倒了大霉？你说我到时候是改嫁呢还是给你找点动物毛当假发？”趁司烨还未发作，继续，“所以啊，遇到恶人还是得用恶法子来磨。我没什么擅长的，就毒琢磨得还不错。等我有时间给你研究点玩意出来，到时候你就……哎，你这么高兴啊，翻白眼了都？！”
司烨气得不想说话，起身离开。宁姝眼疾手快拖住他的手腕，笑嘻嘻道：“相公你别生气嘛，我们都认识这么久了，我什么性子，你还不知道么？”
此话一出，司烨顿时愣住。
算来也是，虽然这五年间他们毫无接触，可前前后后的事将他与她关联起来，她的行事风格，脾气性子，他闭上眼睛都能说出个一二三。不知不觉他对她竟然这么了解。意识到这一点，他心头渐渐涌上复杂情绪，交织着慌张，令他不禁蜷起手指。
宁姝发现他握拳，以为他是生了气，吓得瞬间收手，收敛笑意道歉：“对不起，是我过分了。”
“……”司烨敛目。
房间里安静得可怕，只能听到彼此的呼吸声。宁姝的心越跳越快，她不晓得司烨这是怎么了，以往又不是没开过玩笑，现在熟悉起来还别扭得紧，真是奇怪。走神间司烨忽然转身看向她，眼神极其认真。
宁姝咽了口唾沫，心虚：“掌阁大人有何贵干？”
司烨脸色平静：“说说你的想法。”
“哈？”
“不是说今晚我们去‘拜访’刘康？”
几经商讨，司烨和宁姝总算达成共识。窗外天色已暗，宁姝活动着有些僵硬的脖子，眼神淡淡落在一处。
自记忆起，她很少这般严肃对待一件事情，任务什么的，她从来都不放在心上，反正拿人钱财替人消灾，任务对手也都好收拾得很。偶尔遇到棘手的，温吟与少不得会参与，彼此互相帮衬着，从没出过问题。这次却不同，虽然既不见血又不害命，她心里倒万分紧张，思来想去唯一能解释的，大概是身边的人不一样了。
司烨和温吟与，不仅仅是他们外表气场，行事作风迥异，更多是温吟与和她为同一路人，司烨却站在他们的对面。世俗道德如同一条河流，将他们划分开来。难得有机会接触到洒满阳光的彼岸，她会极其小心翼翼，像苦惯了的穷孩子被人施舍一罐蜜糖般，只怕不仔细犯错，蜜糖被收回，还会被彼岸彻底逐出领地。
想到这个可能，她的眼神蓦然变化，多了几分担忧和不舍。
换好衣服，宁姝学着村里妇人模样给自己绾上发髻。她素面朝天，不饰一物，乌黑如云的发却衬得她小脸越发白皙精致，清澈灵动的眼睛万般打动人心。粗衣陋裳遮掩不住她的风华气质，裹上曼妙身段，素雅之余，反倒生出几分别人不会有的妩媚。司烨不免生出两分担心，转念一想她会功夫，且他也在她身边，刘康若是下手他定能阻拦，又稍微松了口气。
走到村东头已近亥时，站在才修葺过的农家大院前，宁姝认真打量一番，忍不住笑。
“还真别说，这当官或者要当官的人都喜欢置房买田，当然也可能不是他的本意，有人上赶着送呢！”宁姝侧目，“这房子的模样跟刘康委实不配，大抵在他回来前就修好了吧？”
司烨唇角微挑：“就你眼睛毒。”
宁姝知道自己说对了，心头更加高兴，多道一句：“那相公你呢？有没有人上赶着送……”
“没有，”司烨直截了当，“闲聊无用，先办正事。”说着，走上台阶去敲门。
毕竟是农家院子，即使看上去比别的村屋高贵，门口也没有守门家丁。司烨敲了小半会才听到屋里有动静。夜风吹过凉飕飕的，宁姝看着屋檐下悬挂的灯笼左摇右晃，下意识地朝他靠拢。
门打开后，里面人看到是他们，明显很吃惊。
“大人您来啦！”那护院客气笑，又看宁姝，“你……是来找大柱的？”说完觉得不对，找大柱什么时候都可以，偏偏在大晚上，而且身边还跟着位惹不起的大人，他们并排站着，不说有多亲密，但绝对不陌生。护院不傻，猜出几分，忙改口：“小的这就去告诉老爷！二位请先进来坐！”
几分钟后刘康步履匆匆走到大厅，看到宁姝和司烨一人端正坐着，一人托腮发呆，他额角冒出细小汗珠，一颗心忐忑不已。走过去对司烨行礼：“不知大人深夜造访所为何事？”
司烨云淡风轻：“找你喝酒。”
“喝酒？……啊，好！来人，去烂柯亭里摆酒！”
看着刘康和那些下人匆匆离开，宁姝唇角浮起一抹不屑，谑笑：“还烂柯亭呢？倒风雅得很。”
宁姝识字司烨是知的，倒未曾想她还懂这些，目中不免多了两分深邃，暗道她若是生长在东淮，遇到一户好人家收养，也不至于走了鬼魅歪路。感叹间宁姝起身走到他面前，向他伸出手。
“作甚？”司烨无动于衷。
宁姝轻啧，牵起他的手扣住，一条酱色小虫从她掌心破肤而出，又直接钻入他的掌心。宁姝扫一眼四周，没有发现谁注意这边，才放心松手。
“这宝贝叫‘酒虫’，行走江湖少不得喝酒，我在外面拼酒全靠它作弊。原本每年我都会养上十来只，去年天气不好，只剩两只活着，不过正好，你一只我一只。”怕司烨心里膈应，又解释：“酒虫在你体内不用担心，一旦染酒，它寿命只有半个月，死了就融了，不会有事的。待会不是要喝酒么？我想了很久，被下迷药只能是他们在酒里动了手脚。今晚若刘康有意，定会又来这套。酒虫嗜酒，到时候迷药也会转到它身上。所以不管等下你装醉还是装被迷倒，总要装一装。”
司烨低头看向自己的掌心，什么都没有，那酒虫仿佛只是个影子。他隐约意识到哪里不对，刚想同她说说什么，眼风扫到刘康又回来了，便缄口，起身走前两步。
“二位久等，请移步亭里小坐。”
坐在所谓的烂柯亭里，宁姝倒没有欣赏仙人对弈的兴致，眼前石桌上摆了三个酒杯，温泉水里正温着酒，油酥的花生米泛出金黄颜色，看起来香脆可口。卤牛肉切好装盘，酱汁充沛，卤香四溢，也令人食指大动。还有两道吃食宁姝说不上来名字，但色香味俱全，明显也很诱人。
碍着主人家没动，宁姝只能干坐着，默默咽口水。
“这位……嫂子？”刘康率先开口，面露迟疑。
司烨笑了一瞬，语气无奈：“忘记介绍了，她是我的妻子，宁姝。”
宁姝的心漏掉一拍，竟有些颤抖。
“呃，在下有点不明白。”刘康实话实说。毕竟昨夜见到她，她还是大柱的媳妇。虽然大柱后面有解释宁姝只是家里的住客，但他却没想到她和司烨会有这样一层关系。气氛尴尬，刘康转身把温好的酒拿过来，替他们满上了。
司烨端起酒杯，漫不经心：“不明白是正常的，你没娶妻是件好事，女人的心思委实难懂。”
宁姝忍不住笑：“你好意思说我难懂么？整天在外奔波，留人家一人独守空房，你还一句好话没有。”
司烨噎了一噎，这独守空房是哪出戏？商量的时候并没有说这个。
看到司烨吃瘪，宁姝继续道：“刘举人你来说说理，哪个男人成家了还不着家的？是，我知道他忙，可这忙起来连信也不给一封，我怎么知道他在外面是死是活还是找了哪个小妖精风流快活？”
“……”司烨脸色更加难看，“过分了。”
刘康不知道他们葫芦里在卖什么药，但看得出司烨是真的有些生气了，忙跳出来打圆场：“嫂子你这可就冤枉大人了，小人虽然和大人没有深交，不过大人在朝中口碑极好，不敛钱财不贪美色的，怎么可能找，呃，小妖精风流快活。”
一个大男人说出这个词委实别扭，说完刘康又不说话了，再给他们添酒。
宁姝端起酒一口饮尽，冷哼一声：“那难说，你们男人之间不都是爱互相打掩护的？”
司烨夹起牛肉片往她嘴里塞，眼神恨恨，偏生此时拿她没有办法，转看刘康：“看吧，就她这伶牙俐齿，真不想和她多说。解释不对，不解释更不对，难得在这里遇到，不知情的还以为是我对不起她，把她气出家门。你那护院……对，就是那个大柱，他母亲见到我就把我骂个狗血淋头，我还不知这丫头背地里说了我多少坏话。”
宁姝不满地咀嚼嘴里牛肉，听到司烨说出这么一大堆话，瞬间惊讶不已。暗道这人果然不可貌相，她只道司烨是根木头，不通人情，脑筋死板，不曾想他演起戏来倒真的很，不知情的人定然要被他给骗了。
正想说句什么，冷不防司烨突然回头，又夹了一筷子牛肉片塞她嘴里。她瞪着他眼神郁闷，奈何小嘴鼓囊囊的，还是只能先把嘴里的咽下去。
好在刘康已经相信司烨和宁姝是吵架赌气才有了昨晚那一出，不再去碰那一点就炸的话题。一壶酒下肚，宁姝微有醉意，脸蛋红扑扑的，眼神迷蒙，看上去明艳动人。
司烨注意到她的酒态，心里诧异不已。
她那酒虫是假的？可他又的确清醒得很。
“还有么？”宁姝捏起酒杯，往刘康面前一送。
朦胧昏光下，宁姝周身褪去锋芒，尽是柔美。刘康正坐她对面，见她如此模样，不禁心神一漾。碍着司烨还在，他赶紧收起心思，笑问：“嫂子还要喝？”
“喝呗。”