第十三章 下大赌注

　　如果你想把IBM过去10年的改革历程做一个本质的归纳，那么这个英雄传奇可以归结为两个大的赌注：一个是对行业发展方向的赌注，另一个是对IBM自己战略的赌注。理解我们所做的和为什么要这样做，有助于拨敲历史的时钟并重返我们前面一章中所遗留下来的关于IBM历史的讨论。

　　记得在1994年，我描述过互联网革命来临之前的状况，IBM内部这样的信心在增长，即行业正处于一次根本变革的火山口上——强调计算机模式的变革总是每隔10年或者15年发生一次。当这一变革发生时，那些抓住了机遇并领导这次变革运动的公司将会做得非常好，而其他所有的公司也都会围绕着这些主导型公司转。

　　20世纪90年代初期的首富企业，都与个人电脑业有着这样或那样的联系。当然，这其中也包括像戴尔公司和康柏公司这样的个人电脑制造商。但是，毫无疑问，它们中占主导地位的有几乎控制了Windows台式操作系统的微软公司和几乎控制了微处理器的英特尔公司。微软公司的Windows和英特尔公司的微处理器芯片已经被合称为“Wintel两强霸权”，这足以说明这两家公司在业内的巨大影响力。

　　而IBM，这家曾经在计算机领域引领潮流、曾经发明众多业内最重要的技术的公司，却在一天早晨从床上爬起来的时候，发现自己的重要性被人见人爱的台式计算机所取代了。那些曾经为跨国公司、大学以及世界各国政府制造电脑系统的人，现在则跟在那些语言程序和电脑游戏供应商头目的背后。这种局势尴尬而令人灰心。然而，无论目前的情势看上去多么糟糕，同后来比起来就都不算什么了。

　　他们的真实动机

　　没有人会认为个人电脑公司将会成为台式计算机的支柱。他们的野心直抵IBM电脑产品的核心——定位了商业计算机框架的大型服务器、企业软件以及存储系统。他们所设想的新计算机模式的名字——“客户机服务器”（Client /server）计算，就很好地揭示了他们的世界观和偏见。“客户”并不是指人，而是指个人电脑；“服务器”指的是为客户提供服务的主机以及其他商业系统，它们每天为数亿台个人电脑提供设备、程序和存储支持。

　　个人电脑领导者对商业客户所说的话也很简单且有说服力：“你希望你的员工有效地使用你的商业数据、设备以及知识，而这些数据、设备和知识都被束缚在老式的后台办公系统中。现在，你所有的个人电脑都已经是微软的和英特尔的了，所以你的系统和你的个人电脑已无法一起工作了，你必须快点用新技术来更新你的系统。”

　　规划一个方案是容易的，但要从个人电脑转变到商业计算机并取代IBM的产品以及其他许多卖主，例如太阳微系统公司、惠普公司、数据设备公司（Digital Equipment）以及甲骨文公司（Oracle）的产品，个人电脑领导者尚需付出不懈的努力。IBM的许多传统的竞争对手都认输了，并加入到微软和英特尔的两强霸主行列中。惠普、优利以及其他所有的公司都很容易会选择这条路。所有步微软和英特尔后尘的公司，都认为信息技术行业的这个新技术模式是不可避免的。

　　简单地固执己见，声称这些新技术变革不会发生，并基于自己的集中式计算模式的老观念采取防卫行动，也是很容易的。

　　然而，事实却是，我们（IBM）什么也没有做。我们目睹了两股力量在行业中汇合，这种汇合使我们规划了一个非常与众不同，但同时也蕴藏着巨大风险的发展步骤。然而，或许因为其他的替代方法都不合意，所以，我们决定将公司未来的命运押在一个全然不同的行业观点上。

　　第一个赌注源自客户。我坚信客户对于一种要求他们将不同供应商的各种零件产品组装起来的行业机构会越来越不耐烦。客户机服务器模式在20世纪80年代出现的时候，是作为一个不可分割的部分出现的。因此，我们决定赌一把——如果我们那时大声地把这个赌注说出来，我们的业内同行一定会捧腹大笑。

　　我们的赌注就是：在未来的10年中，客户将逐渐看重那些能够提供整体解决方案，即能够将各种供应商所提供的电脑零部件进行整合的技术方案，以及（也是更重要的）能将技术整合到一个企业流程中的公司。我们还打赌，芯片速度、软件版本、专有系统以及其他类似的东西都会衰亡，而且过一段时间信息技术产业也将变成以服务为主导的产业，而不是以技术为主导的产业。

　　我们所下的第二个赌注是：将出现一种网络化的计算模式，这种计算模式将代替1994年出现的个人电脑主宰世界的局面。

　　让我们简要介绍一下我们那时的想法。

　　服务主导型模式

　　正如我前面指出的，我相信，行业分化成数千个玩家会使信息技术服务成为整个信息产业的一个巨大的成长型市场细分。所有的行业成长分析家和预言家——从我们自己到第三方公司的人——都这么认为。对于IBM来说，这显然意味着我们应该发展我们自己的服务业，这是我们的业务中一个很有希望的领域，但是却一直被视为次于IBM硬件业务的一个二等公民。十分明显，服务业务能够成为IBM一个巨大的年收入增长引擎。

　　然而，我们越是考虑这一行业发展趋势的长期意义，我们就越是有理由去形成这样一种观点：如果客户将需要一个集成者来帮助他们设想、设计并建立一个终极的解决方案，那么扮演集成者角色的公司就将对整个技术决策发挥极其重要的作用——从主机、设备到硬件和软件的选择。

　　这将是客户购买行为的一个具有历史意义的转折。服务型公司而不是技术型公司将首次成为执牛耳者。突然之间，这个看上去既合理又简单明了的决策——追求一个成长的机会，变成了一个牵涉到整个公司的战略。那就是我们的第一个大赌注——不仅要建构业内最大的服务业务，而且还要建构业内最有影响力的服务业务。

　　网络化模式

　　我们所下的第二个大赌注是：独立计算将让位于网络化计算。

　　这听上去并不像是一个非常大的或者很具有风险性的赌注，但是它同样是在1994年所下的一个赌注，而那个时候互联网还远没有成为主流。当时，变革的雷声已经隆隆作响，你可以发现某些行业特别是电信行业正在鼓噪“信息高速公路”，指的是未来要用高速宽带将工作场所、家庭以及学校连接起来。如果这个“有线世界”真的来临了，它将改变商业和社会的运行方式。

　　它还将大大改变计算的情形，至少有一点是可以肯定的，即这个世界上将会有一个公开的行业标准。对于将要加入一个真正的网络世界的所有企业、用户、设备和系统来说，要实现彼此之间无处不在的连接，舍此别无他法。如果这个基于标准的世界真的来临的话，那将极大地改变当时的竞争态势。

　　在任何一个其他的行业中，我们假定是有一个共同的标准存在的——我们理所当然地认为不含铅的汽油是可以用在所有使用汽油的汽车上的，我们不考虑插入设备、拧上灯泡或者打开开关等问题，所有这一切都会自动工作，因为这些行业中不同的制造商和服务商都认同自己行业中长期以来的共同标准。

　　信不信由你，在IT行业，这一切都是行不通的。从我自己的经验来看，IT行业是世界上唯一一个这样的行业，即在该行业中，供应商只生产与自己的产品相配套的产品，而一概不顾业内其他供应商的产品。一旦你买了一家制造商的一个电脑零件产品，你就注定要购买该制造商生产线上的所有其他产品。你可以想象一下，假如你从某个汽车制造商那里购买了一辆汽车，而你却只能从这家汽车制造商那里购买新轮胎、火花塞、过滤器、零配件甚至是汽油。

　　当然，我知道，这种专用模式植根于IBM在20世纪60年代和70年代所取得的压倒性的成功。其他公司——最著名的是微软公司，后来也模仿并完善了IBM的这种做法，并顽固地拒绝放弃这一做法，其理由就像IBM当初也抵制UNIX市场一样的简单。开放式计算，对于任何业务模式依赖于在架构的“致命点”上对客户实施控制的公司来说，都代表着一种巨大的威胁。

　　幸运的是，到了20世纪80年代，IBM内部已经出现了许多激进的思想，拥有这些思想的人迫不及待地希望公司加入开放式环境。而到了20世纪90年代中期，我们已经为断绝IBM的封闭式计算和打开我们的产品以便使我们的产品与其他行业领导平台的产品相兼容，做好了大量的技术和文化上的必要准备。

　　接着就是网络世界的到来。如果这个互相连接的和建立在标准基础上的世界成为主流，微软就将是最大的受害者。它贪得无厌的野心就会使它站不住脚，任何一款数码设备就不再只是某一台设备上的一部分了，也不再只为某一家公司所控制了。

　　后个人电脑时代的含义

　　网络化的世界还有一个含义：个人电脑的中心地位将被取代，一个非常快速和高宽带的网络将实现个人电脑的众多功能——这个功能既可以由公司内部的大型系统来完成，也可以由网络本身来完成。网络系统还可以将无数的新设备与网络连接起来，这些设备包括智能化电视、游戏操纵台、手提式电器、移动电话，甚至家用电器和汽车等。个人电脑将成为、也只会成为众多网络接口设备中的一种。而且如果未来的世界被数十亿不同种类的计算设备所占据，那么就会产生对这些唯一的计算设备更具威力的定制化芯片的大量需求。

　　对于IBM来说，更重要的是，越来越多的员工和企业都通过网络来开展业务活动，将会推动计算工作负荷的大量增加。管理和卸掉所有那些自由传输的数字信息这一巨大的任务，当然就不会是台式电脑所能完成的了。这些繁重的工作负荷将不得不由大规模的系统来管理，这意味着对计算设备产品有很高的要求，而且还要能够与网络相匹配。

　　最后，这一新的景观将改变有购买决策的人群。在个人电脑和客户机服务器的世界中，消费者、终端用户以及小部门负责人是购买决策的主导者，但是当世界又重新回到企业系统和主流业务战略阶段时，决策者就将再次变成首席技术官和高级业务领导人——IBM认识并了解这些人。

　　那时，这一切都还远没有这么清晰、完整和纯粹，但是很显然计算世界的确将会以一种有利于发挥IBM的传统优势和资质的方式发生转型（至少从理论上讲是这样的）。

　　我们将不得不为此做大量的准备工作并承担巨大的风险——从持续不断地开拓我们自己所有的产品到打造服务业务，无不如此。但是，即便这一努力最终是为他人作嫁衣裳，那也是一个有理由为之奋斗和承担风险的事业。我们将把自己的命运牢牢地把握在自己的手里。我们已做好准备，背水一战。